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La maggior parte delle scuole primarie del Regno Unito sperimenta livelli di inquinamento che superano i livelli di sicurezza stabiliti dall'Organizzazione mondiale della sanità, ma misure semplici possono ridurre di quasi la metà l'esposizione alle tossine all'aperto e al chiuso, secondo un nuovo studio dell'Università del Surrey.
Lavorando con un numero selezionato di scuole londinesi, i ricercatori del Global Center for Clean Air Research (GCARE) del Surrey hanno studiato se installare uno schermo verde lungo la recinzione perimetrale di una scuola, installare purificatori d'aria nelle aule e organizzare iniziative per le strade scolastiche durante il prelievo orari di apertura e consegna, miglioramento della qualità dell'aria nelle aule e nei parchi giochi. Queste iniziative sono state finanziate da Impact on Urban Health.
I ricercatori hanno scoperto che i purificatori d'aria nelle aule hanno ridotto le concentrazioni di inquinamento indoor fino al 57% e l'iniziativa School Streets, che impedisce ai veicoli a motore di passare davanti alle scuole all'inizio e alla fine dei giorni scolastici, ha ridotto le concentrazioni di particelle fino al 36%. Gli schermi verdi al confine della scuola hanno ridotto alcuni dei livelli di particelle all'aperto più pericolosi provenienti dalle strade fino al 44%, a seconda delle condizioni del vento.
Prashant Kumar, direttore fondatore del Global Center for Clean Air Research (GCARE) presso l'Università del Surrey, ha dichiarato:
"Tutti, specialmente i nostri figli, meritano di vivere e lavorare dove l'aria è il più pulita e sicura possibile. Sfortunatamente, la realtà è tutt'altro che ideale, con molte delle nostre scuole che espongono inconsapevolmente i bambini a sostanze inquinanti nocive. Il problema è particolarmente grave in scuole vicino a strade trafficate.
"La nostra ricerca offre speranza a molti che si preoccupano di questo problema, poiché i risultati mostrano che intraprendere azioni ragionevoli può fare la differenza".
Dieci milioni di studenti in tutto il mondo trascorrono il 30% della loro vita quotidiana a scuola, di cui il 70% al chiuso. Attualmente, 7.000 scuole del Regno Unito violano i limiti di qualità dell'aria dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, lasciando i bambini vulnerabili a malattie respiratorie, problemi di salute dei polmoni e del cervello, problemi comportamentali e aumento del rischio di cancro.
Kate Langford, direttrice del programma sugli effetti sulla salute dell'inquinamento atmosferico presso Impact on Urban Health, finanziatrice della ricerca, ha dichiarato:
"Ogni bambino ha il diritto di imparare in un ambiente che lo mantenga sano e sicuro. Ma, ogni giorno, i bambini sono esposti a livelli pericolosamente elevati di inquinamento atmosferico dentro e intorno alle scuole.
"La nostra partnership con Arup, Global Action Plan e l'Università del Surrey ha dimostrato che esistono modi pratici per proteggere i bambini dentro e intorno alle scuole e aiutare le scuole a implementare queste soluzioni.
"Queste misure ora devono essere combinate con gli sforzi delle autorità locali a livello regionale e nazionale per migliorare la qualità dell'aria e creare luoghi più sani in cui i bambini possano vivere, imparare e giocare".
Larissa Lockwood, Direttore di Clean Air al Global Action Plan, ha dichiarato:
"Le scuole dovrebbero essere luoghi di apprendimento sicuri, non luoghi in cui gli studenti sono a rischio per la salute. Non esiste un livello sicuro di inquinamento atmosferico, ma i bambini sono particolarmente vulnerabili ai suoi impatti, compreso lo sviluppo degli organi e la loro capacità di apprendimento. Servizi come il London Schools Pollution Helpdesk garantisce che le scuole abbiano accesso a consigli su cosa possono fare per ridurre l'esposizione all'inquinamento atmosferico, comprese le misure testate in questa ricerca, ma questo deve essere implementato a livello nazionale:tutti i bambini devono essere protetti dagli effetti sulla salute dell'inquinamento atmosferico nella loro vita quotidiana".
Il professor Prashant Kumar ha concluso:
"Il mio semplice appello ai responsabili delle decisioni nel Regno Unito è questo:le azioni semplici parlano più delle parole. Dando a ogni scuola risorse per attuare una delle misure descritte in dettaglio nella nostra ricerca, potrebbero fare la differenza per decine di migliaia di bambini in questo paese."
Lo studio è stato co-progettato da Global Action Plan e Arup e supportato da Impact on Urban Health.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Ambiente atmosferico . Le scuole che desiderano implementare i cambiamenti possono utilizzare un toolkit come guida e dovrebbero chiedere consiglio a uno specialista della qualità dell'aria. + Esplora ulteriormente
