I 1.400 ghiacciai svizzeri hanno perso più della metà del loro volume totale dall'inizio degli anni '30, secondo un nuovo studio, e i ricercatori affermano che il ritiro del ghiaccio sta accelerando in un momento di crescenti preoccupazioni per il cambiamento climatico.

L'ETH di Zurigo, una rispettata università politecnica federale, e l'Istituto federale svizzero per la ricerca su foresta, neve e paesaggio hanno annunciato lunedì i risultati di una prima ricostruzione in assoluto della perdita di ghiaccio in Svizzera nel 20° secolo, basata in parte su un'analisi dei cambiamenti alla topografia dei ghiacciai dal 1931.

I ricercatori hanno stimato che i volumi di ghiaccio sui ghiacciai si sono ridotti della metà negli 85 anni successivi, fino al 2016. Da allora, i ghiacciai hanno perso un ulteriore 12%, in soli sei anni.

"Il ritiro dei ghiacciai sta accelerando. Osservare da vicino questo fenomeno e quantificarne le dimensioni storiche è importante perché ci consente di dedurre le risposte dei ghiacciai a un clima che cambia", ha affermato Daniel Farinotti, coautore dello studio, pubblicato su Scientific diario La criosfera .

Per area, i ghiacciai svizzeri rappresentano circa la metà di tutti i ghiacciai delle Alpi europee.

I team hanno attinto a una combinazione di osservazioni a lungo termine dei ghiacciai. Ciò includeva misurazioni sul campo e fotografie aeree e in cima alle montagne, di cui 22.000 scattate dalle vette tra le due guerre mondiali. Utilizzando più fonti, i ricercatori potrebbero colmare le lacune. Solo pochi ghiacciai svizzeri sono stati studiati regolarmente nel corso degli anni.

La ricerca ha comportato l'utilizzo di tecniche vecchie di decenni per consentire il confronto della forma e della posizione delle immagini del terreno e l'uso di telecamere e strumenti per misurare gli angoli delle aree terrestri. I team hanno confrontato la topografia superficiale dei ghiacciai in momenti diversi, consentendo calcoli sull'evoluzione dei volumi di ghiaccio.

Non tutti i ghiacciai svizzeri hanno perso ghiaccio alla stessa velocità, hanno affermato i ricercatori. L'altitudine, la quantità di detriti sui ghiacciai e la piattezza del "muso" di un ghiacciaio, la sua parte più bassa, che è la più vulnerabile allo scioglimento, influiscono tutti sulla velocità di ritiro del ghiaccio.

I ricercatori hanno anche scoperto che due periodi, negli anni '20 e '80, hanno effettivamente registrato una crescita sporadica della massa del ghiacciaio, ma ciò è stato oscurato dalla più ampia tendenza al declino.

I risultati potrebbero avere ampie implicazioni per le fonti energetiche a lungo termine della Svizzera, dal momento che l'energia idroelettrica produce quasi il 60% dell'elettricità del Paese, secondo i dati del governo. + Esplora ulteriormente

Una prospettiva storica sul ritiro dei ghiacciai

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