Secondo uno studio pubblicato su PLOS Climate, gli effetti a cascata delle condizioni meteorologiche estreme, come le recenti ondate di caldo che combinano caldo e siccità, e l'interconnessione di servizi e settori critici possono destabilizzare interi sistemi socioeconomici di Laura Niggli all'Università di Zurigo, Svizzera e colleghi.

Negli ultimi decenni, la frequenza e l'entità degli estremi climatici concomitanti, come eventi di calore e siccità, sono aumentate. Questi eventi possono interessare molte risorse, settori e sistemi diversi dell'ambiente umano, inclusi la sicurezza umana, la salute e il benessere, sebbene molte valutazioni del rischio e piani di resilienza considerino solo eventi individuali.

Per comprendere meglio in che modo il clima estremo potrebbe influenzare i sistemi socioeconomici interconnessi, gli autori del presente studio hanno condotto un'analisi qualitativa del tipo di rete, rivedendo prima gli studi di otto eventi storici simultanei di caldo e siccità estremi in Europa, Africa e Australia. Successivamente, hanno compilato esempi di impatti interconnessi su diversi servizi e settori critici, tra cui salute umana, trasporti, agricoltura e produzione alimentare ed energia. Ad esempio, gli eventi di siccità hanno ridotto le opzioni di navigazione fluviale, limitando il trasporto di merci critiche. Il trasporto ferroviario è stato contemporaneamente ostacolato quando il calore prolungato ha deformato i binari. Utilizzando queste analisi, i ricercatori hanno creato visualizzazioni degli effetti interconnessi di eventi simultanei di calore e siccità su tali servizi e settori.

I ricercatori hanno scoperto che i più importanti processi a cascata e le interconnessioni erano incentrati sui settori della salute, dell'energia e dell'agricoltura e della produzione alimentare. In alcuni casi, le misure di risposta per un settore hanno avuto effetti negativi su altri settori. La ricerca futura dovrebbe concentrarsi sulle misure di risposta nei sistemi interconnessi per migliorare la resilienza agli eventi combinati di calore e siccità.

Secondo gli autori, "Abbiamo identificato una rete interconnessa di settori che interagiscono e causano ulteriori perdite e danni in molti altri settori. Questa interconnessione multilivello rende i rischi di eventi estremi composti così complessi e critici. Maggiori sforzi dovrebbero essere concentrati sull'analisi di tali rischi a cascata e sulle strategie per interrompere tali catene di impatti, piuttosto che compartimentare la valutazione del rischio in singoli eventi, impatti e settori estremi".

Laura Niggli aggiunge:"Questo studio presenta informazioni quantitative e una comprensione qualitativa senza precedenti sugli impatti degli eventi combinati di calore e siccità nelle principali regioni del mondo negli ultimi 20 anni. Contribuisce a nuove intuizioni su come questi impatti ricadono a cascata attraverso i sistemi critici (salute, energia, cibo produzione, ecc.) e sottolinea l'importanza di considerare adeguatamente tali cascate di impatto negli sforzi di adattamento." + Esplora ulteriormente

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