Inondazioni, siccità e altri disastri legati all'acqua sono alcuni degli eventi naturali più costosi che si verificano in Canada e nel mondo. Anche con significativi progressi globali nella scienza e nelle infrastrutture progettate per prevedere e gestire tali disastri estremi, molte comunità devono ancora affrontare gravi impatti sociali ed economici quando si verificano questi eventi.

In un nuovo articolo pubblicato su Natura , un team dell'Università del Saskatchewan (USA) e ricercatori internazionali hanno presentato i risultati di un'indagine globale per determinare le lacune nella scienza e nelle politiche che richiedono un rafforzamento per proteggere meglio il mondo da siccità e inondazioni.

"I nostri paradigmi di gestione del rischio di inondazioni e siccità si basano ancora sul presupposto che il passato sia rappresentativo del futuro", ha affermato il dottor Saman Razav, Ph.D., professore associato presso la School of Environment and Sustainability di USask, il Global Institute for Water Security (GIWS) e il College of Engineering nel dipartimento di ingegneria civile, geologica e ambientale. Razavi ha guidato il contributo canadese allo studio.

"Sappiamo già che questa ipotesi non è valida nel contesto di inondazioni e siccità per due motivi", ha affermato. "In primo luogo, a causa del cambiamento climatico, stiamo affrontando eventi più estremi mai visti prima, come tempeste più forti, ondate di calore o periodi di siccità. In secondo luogo, a causa della significativa crescita della popolazione, dell'urbanizzazione, degli insediamenti nelle pianure alluvionali o dell'estrazione delle acque sotterranee, più persone e beni sono esposti a inondazioni o siccità."

Quarantacinque casi di studio provenienti da tutto il mondo sono stati utilizzati per valutare quando, dove e come le attuali strategie di gestione del rischio potrebbero fallire e dove potrebbero essere apportati potenziali miglioramenti. Il team di ricerca ha valutato inondazioni e siccità che si sono verificate nelle stesse regioni nel tempo per analizzare come il verificarsi di un primo evento può influire sulla gestione di un secondo.

Lo studio ha rilevato che quando due eventi di inondazione o siccità si sono verificati nella stessa regione in momenti diversi, il secondo evento di solito produceva effetti peggiori del primo, anche con le modifiche alle infrastrutture e alle politiche attuate dopo il primo evento.

"Questa conclusione controintuitiva si verifica principalmente quando il secondo evento è più pericoloso o senza precedenti del primo, una realtà mondiale, e in particolare in Canada, sotto il riscaldamento globale e il cambiamento climatico", ha affermato Razavi.

Dopo aver esaminato i casi di studio, il team ha appreso alcune strategie di successo per mitigare gli impatti di un secondo evento dalle azioni dei ricercatori a Barcellona, ​​in Spagna, e nel bacino idrografico del Danubio in Germania e Austria. Queste aree hanno implementato cambiamenti significativi nella gestione del rischio che hanno ridotto l'impatto di un secondo evento idrico, come il miglioramento della governance e della collaborazione, l'utilizzo di sistemi di allerta precoce e di risposta alle emergenze e investimenti significativi in ​​misure di protezione strutturali e non strutturali.

I ricercatori di USask Laila Balkhi e Hayley Carlson hanno condotto la raccolta di dati incentrati sulle inondazioni del fiume Ottawa (2017 vs. 2019) e sulle inondazioni del fiume Assiniboine (2011 vs. 2014).

"Speriamo che questo documento possa evidenziare la necessità che i sistemi di gestione e governance del rischio di catastrofi a livello globale siano più proattivi piuttosto che reattivi nel modo in cui sono impostati", ha affermato Balkhi, coautore dello studio e project manager per il Programma di modellazione integrato per il Canada presso GIWS.

"Questo studio ha fornito alcune informazioni sulle aree prioritarie che dobbiamo indagare e sui modi per essere più innovativi in ​​base a ciò che possiamo imparare gli uni dagli altri in diverse parti del mondo", ha aggiunto Razavi.

La Natura la pubblicazione fa parte di un programma di ricerca pluriennale sulla modellazione e gestione delle risorse idriche nel laboratorio GIWS di Razavi. Il team di Razavi prevede di utilizzare le conoscenze acquisite da questo studio internazionale per migliorare le pratiche di gestione delle inondazioni e della siccità in Canada. + Esplora ulteriormente

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