La terza elementare Jessica era silenziosa nelle discussioni di gruppo e non si considerava una forte studentessa di scienze. Ma dopo un'unità di otto settimane a scuola in cui è stata in grado di leggere, scrivere di, raccogliere dati e persino disegnare e fotografare coccinelle per un progetto, iniziò a considerarsi una scienziata a pieno titolo, che spiegava con convinzione le fasi della vita e gli stili di vita delle coccinelle agli adulti.

Jessica è diventata una scienziata cittadina.

In un nuovo articolo di UC Davis, "La vera scienza nel palmo della tua mano:un quadro per progettare e facilitare la scienza dei cittadini in classe, " I coautori Emily Harris e Heidi Ballard spiegano che la partecipazione dei giovani alla scienza dei cittadini, attività in cui i membri del pubblico contribuiscono alla generazione di una vera conoscenza scientifica, può aiutare i giovani a imparare e a identificarsi con la scienza, come nel caso di Jessica.

"In questi momenti, " scrivono gli autori, "è stata vista - e ha iniziato a vedere se stessa - come un'esperta. Per mesi dopo, lei e i suoi coetanei hanno continuato a trovare e documentare le coccinelle a casa e a scuola e hanno aiutato il responsabile del giardino a considerare nuove piante per fornire un habitat per le coccinelle tutto l'anno".

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Harris è un ricercatore presso la BSCS Science Learning di Colorado Springs e si è laureato alla UC Davis School of Education. Ballard è professore associato di educazione alle scienze ambientali presso la School of Education, e fondatore e direttore di facoltà del Center for Community and Citizen Science presso l'UC Davis. L'articolo è stato pubblicato ad aprile in Scienza e bambini .

Gli autori condividono un quadro basato sulla ricerca inteso ad aiutare gli insegnanti di classe a pensare al di là delle attività di Citizen Science da fare e a considerare come progettare e facilitare tali attività per un apprendimento significativo degli studenti. La loro ricerca si concentra sul risultato specifico di come i giovani sviluppano l'agenzia per utilizzare le scienze ambientali per creare un cambiamento nelle loro vite e comunità. Hanno esaminato 10 casi di studio sulla partecipazione dei giovani alla scienza dei cittadini nella California settentrionale, compresi i gruppi che monitorano le popolazioni di uccelli, cicli di vita delle farfalle, qualità dell'acqua nei torrenti urbani, o uso del suolo.

Gli studenti hanno imparato a raccogliere e analizzare i dati, valutare la qualità dei dati per contribuire a una vera ricerca scientifica, trarre conclusioni e comunicare i risultati attraverso saggi e presentazioni. Per esempio, Jessica ha imparato a conoscere le fasi dei cicli di vita della coccinella (uovo, larva, pupa, adulto) e ha analizzato i dati della coccinella dal giardino, presentato alle parti interessate della scuola e ha scritto sui loro risultati. Ha persino portato la sua ricerca al livello pratico di fornire raccomandazioni al personale scolastico per promuovere l'habitat adatto alle coccinelle nei giardini della scuola.

L'indagine nella vita reale, raccolta dati, l'apprendimento e la presentazione sono stati fondamentali per il progetto e importanti per costruire un quadro per insegnare ai giovani ad essere scienziati cittadini, ha detto Ballard.

"Abbiamo scoperto che questo aiuta gli studenti a rendersi conto che avere un impatto sull'ambiente non è una scelta, ma può essere un impatto positivo. Attraverso visite in giardino e conversazioni in classe, Gessica, Per esempio, è venuta a vedere che poteva svolgere un ruolo nel migliorare gli habitat delle coccinelle a scuola attraverso decisioni di gestione del giardino".

Principale studio internazionale sull'apprendimento dei giovani

Continuano le ricerche presso il Centro per le Scienze della Comunità e dei Cittadini, che sta ora conducendo uno studio internazionale sull'apprendimento dei giovani sul campo e online, in progetti agevolati dai musei di storia naturale. Il progetto LEARN CitSci comprende ricercatori principali degli Stati Uniti e del Regno Unito. Professionisti della Citizen Science del Museo di Storia Naturale di Los Angeles, Il Museo di Storia Naturale di Londra, la California Academy of Sciences di San Francisco e i ricercatori dell'istruzione della UC Davis, partecipano la Open University e l'Università di Oxford.

Il Centro offre anche opportunità di sviluppo professionale per educatori interessati a esplorare come la comunità e la scienza dei cittadini possono aiutarli a raggiungere i loro obiettivi di apprendimento.