Il mese scorso è stato il novembre più piovoso mai registrato in Australia e anche l'estate nel Queensland e in alcune parti del New South Wales dovrebbe essere umida per il secondo anno consecutivo. Allora perché la nostra parata estiva sta piovendo ancora una volta?

I sistemi meteorologici portano la pioggia tutto il tempo. E da novembre a marzo, il monsone si verifica nell'Australia settentrionale, il che si aggiunge alle condizioni di pioggia.

Ma quest'anno, tre fenomeni climatici sono anche convergenti per portare il Big Wet sulla costa orientale dell'Australia:un dipolo negativo dell'Oceano Indiano, un modo anulare meridionale positivo e un La Niña.

Quindi questa estate sarà la più piovosa e selvaggia mai registrata per il sud-est dell'Australia? È troppo presto per dirlo, ma la prospettiva non può essere scontata.

La Niña:il seguito

Probabilmente hai sentito parlare della La Niña che è emersa nell'Oceano Pacifico per il secondo anno consecutivo. Questo evento porta spesso condizioni nuvolose, precipitazioni superiori alla media e temperature più fresche.

A La Niña si verifica quando l'Oceano Pacifico tropicale centrale e orientale diventa più freddo del normale, a causa dell'interazione tra l'atmosfera e l'oceano.

Durante La Niña, la pressione atmosferica aumenta nell'est del Pacifico e si abbassa nell'ovest. Questa differenza di pressione fa sì che gli alisei si rafforzino. Le acque del Pacifico a nord dell'Australia diventano più calde del normale, poiché il Pacifico centrale e orientale si raffredda.

L'oceano caldo intorno all'Australia aumenta l'umidità nell'atmosfera e aumenta la possibilità di precipitazioni per le parti settentrionali e orientali del paese. Aumenta anche la probabilità di cicloni tropicali.

La Niña e il suo opposto fenomeno di essiccazione, El Niño, sono conosciuti insieme come El Niño–Southern Oscillation (ENSO). Quando si verificano, generalmente si sviluppano durante l'inverno e la primavera, maturano all'inizio dell'estate e terminano entro l'autunno.

Abbiamo visto la fine dell'autunno a marzo di quest'anno, quando la coda dell'ultima La Niña ha portato piogge estreme e inondazioni sulla costa del NSW e in altre regioni.

Allora perché lo rivediamo così presto? In realtà non è raro che La Niña si verifichi in due anni consecutivi. Infatti, dal 1958, circa la metà degli eventi di La Niña si sono ripetuti l'anno successivo, come mostra il grafico sottostante.

Questi eventi ripetuti sono molto più comuni per La Niña che per El Niño. Questo perché dopo un El Niño, forti interazioni aria-mare fanno sì che le acque equatoriali del Pacifico perdano rapidamente calore. Queste interazioni sono più deboli durante La Niña, il che significa che il Pacifico a volte trattiene acqua fresca che consente la nascita di una seconda La Niña.

Lo abbiamo visto negli eventi consecutivi di La Niña del 2010–11 e 2011–12. Il primo di questi è stata una La Niña estrema, che ha portato forti piogge e le devastanti inondazioni di Brisbane.

La Niña non agisce da sola

La Niña non è l'unico fenomeno che guida le condizioni di bagnato. Quest'anno, dopo l'autunno piovoso nel NSW, si è sviluppato un evento noto come "Dipolo dell'Oceano Indiano" (IOD) negativo.

Un IOD negativo attivo tende a modificare i modelli del vento e le condizioni delle precipitazioni nel sud-est dell'Australia durante la primavera, creando la scena per condizioni più umide in estate.

In aggiunta, il Southern Annular Mode (SAM) è nella sua fase positiva da alcuni mesi. Il SAM si riferisce alla posizione dei venti occidentali alle medie latitudini dell'emisfero sud.

Quando il SAM è in una fase positiva, le tempeste di media latitudine si spostano verso i poli, lontano dall'Australia, mentre i venti da terra verso l'Australia orientale aumentano. Ciò aumenta l'umidità e la pioggia nel sud-est del continente.

E il prossimo anno?

Le prospettive stagionali del Bureau of Meteorology mostrano una maggiore possibilità di pioggia quest'estate (da gennaio a marzo) su parti del Queensland e sulla costa del NSW, ma non molto per il resto dell'Australia.

Quindi, anche se è improbabile che sia l'estate più piovosa in assoluto in Australia, non possiamo ancora escluderlo per la costa orientale. Sicuro di dire, le condizioni climatiche sono mature per un clima piovoso estremo nei prossimi mesi.

Ma state certi che una terza La Niña consecutiva, sebbene possibile il prossimo anno, è improbabile. Dal 1950, tre La Niñas consecutive si sono verificate solo due volte:nel 1973–75 e nel 1998–2000. Questi sono stati preceduti da eventi estremi di El Niño, che tendono a indurre eventi La Niña.

E mentre la pioggia potrebbe interrompere i tuoi programmi estivi, vale la pena ricordare che solo tre anni fa l'Australia sudorientale era nel mezzo di una grave siccità. I successivi La Niñas hanno riportato l'acqua e l'umidità del suolo nel bacino del Murray Darling, e in questo senso è un'ottima cosa.