Questo grafico mostra la copertura del cambiamento climatico (su giornali, radio e TV) in 59 paesi in sette regioni del mondo. Credito:Osservatorio sui media e sui cambiamenti climatici, CC BY-ND 4.0
Durante il vertice COP26 del mese scorso, il cambiamento climatico era una storia onnipresente. I notiziari abbondavano, dal disfare la raffica di promesse non vincolanti al riferire sul fallimento delle nazioni ricche nell'onorare le richieste dei paesi in prima linea, criticando il vertice come il "COP più esclusivo di sempre".
Anche nell'affollato panorama dell'informazione odierno, i principali mezzi di informazione continuano a svolgere un ruolo importante nel plasmare il modo in cui comprendiamo e agiamo sui cambiamenti climatici.
Sulla base di interviste di ricerca con giornalisti sul clima, ritengo che le storie principali riguardino il crollo climatico e la giustizia climatica, e intere redazioni, non solo specialisti della scienza e dell'ambiente, devono intensificare per dimostrare tale comprensione.
Ciò deve riflettersi nella quantità e qualità della copertura climatica, ben oltre la breve finestra dei vertici della COP.
Il cambiamento climatico è ogni storia
La mia ricerca, incentrata sulle interviste ai giornalisti che si occupano costantemente dei cambiamenti climatici, mette in evidenza come i reportage sul clima sfidino direttamente la tradizionale tendenza del giornalismo a dividere il mondo in turni.
Come afferma Kennedy Warne, fondatore ed ex editore del New Zealand Geographic:"Il dispiegamento esclusivo di giornalisti scientifici al ritmo del clima ha avuto lo sfortunato problema o l'effetto di rendere l'intera scienza scientifica, quando è davvero una vita umana, speranze umane, sogni umani, tipo di problema di responsabilità intergenerazionale umana."
Sebbene le competenze specialistiche contino, la parte del leone nella copertura climatica non può più essere lasciata a una manciata di giornalisti scientifici e ambientali.
Quando si tratta di garantire che le notizie sul clima abbiano una copertura regolare nelle redazioni dei grandi media, Stuff sta assumendo un lodevole vantaggio. All'inizio del 2020, ha istituito un desk sul clima con un editore e giornalista sul clima. I giornalisti del desk sul clima, Eloise Gibson e Olivia Wannan, hanno deciso di incorporare i rapporti sul clima all'interno dei risultati dell'organizzazione.
Newsroom è un esempio di un'organizzazione più piccola in cui anche la copertura climatica è una priorità e un pilastro, con rapporti diversi e regolari all'interno della sua sezione sull'emergenza climatica.
I giornalisti specializzati contano
I giornalisti specializzati sul clima possono creare una base di conoscenze in un dominio complesso. Ma i giornalisti che ho intervistato sono stati chiari sul fatto che i media non hanno bisogno di un desk sul clima per produrre una copertura climatica maggiore e migliore.
Dal punto di vista scientifico, è fondamentale spiegare gli ecosistemi e le implicazioni umane dello scioglimento dei ghiacciai o della politica dell'acqua dolce.
In politica, i giornalisti devono continuare a ritenere i governi responsabili delle loro promesse, come molti hanno fatto di recente evidenziando la dubbia contabilità nell'ultimo impegno di Aotearoa per la riduzione delle emissioni.
I giornalisti sono responsabili di collegare le conseguenze dell'aumento delle emissioni sulla vita delle persone.
Charlie Mitchell di Stuff descrive una storia del 2017 sugli impatti dell'erosione costiera sui residenti per lo più a basso reddito della città mineraria di Granity della costa occidentale. "Mi colpisce perché il cambiamento climatico può essere piuttosto astratto e in qualche modo difficile da comunicare. Ma in quella storia era molto reale, molto tangibile".
Alex Braae, un ex reporter di The Spinoff, racconta un diverso tipo di storia locale su un incontro sull'agricoltura del carbonio nella città economicamente fatiscente di Taumarunui, nel King Country. Descriveva in dettaglio le preoccupazioni degli agricoltori locali sulla semina di terreni agricoli produttivi con pini che assorbono il carbonio a scapito dei posti di lavoro locali e della coesione della comunità. "Ha tenuto conto del fatto che potremmo sapere esattamente quali sono le soluzioni scientifiche al cambiamento climatico, ma non sappiamo necessariamente come trasformare i cambiamenti scientifici in politiche sociali e politiche che non lascino indietro le persone."
Copertura responsabile del clima
I giornalisti che ho intervistato hanno evidenziato che per coprire il clima in modo responsabile, mirano a:
La precisione è un principio del giornalismo responsabile. Un altro principio è l'equilibrio, ma i giornalisti sono stati chiari sul fatto che gli editori tradizionali hanno compreso i pericoli del falso equilibrio da circa un decennio. Sebbene la negazione del clima non sia più basata su uno sforzo fuorviante di bilanciare una storia, questo dovrebbe valere anche per le colonne di opinione.
Le storie devono essere basate su prove, che possono provenire dalla scienza occidentale o da altri sistemi di conoscenza consolidati come mātauranga Māori.
I giornalisti che ho intervistato hanno affermato che era importante per loro compiere uno sforzo consapevole per cercare e trasmettere in modo equo un'ampia gamma di prospettive.
Coloro che sono già emarginati o in situazioni vulnerabili devono affrontare impatti sproporzionati e disuguaglianze moltiplicate.
Jamie Tahana, precedentemente alla RNZ Pacific e ora alla RNZ Te Ao Māori, sottolinea che essere in grado di collegare le prospettive in prima linea alle discussioni sul clima politico e scientifico le porta alla vita, ricordandoci che le decisioni prese ai vertici politici come le COP equivalgono a decisioni sugli abitanti delle isole del Pacifico vite e mezzi di sussistenza.
Connettersi con il pubblico
Quando Rebekah White, editore del New Zealand Geographic, immagina i reportage sul clima in un decennio, non è ottimista sull'attenuazione del divario di classe tra il pubblico principale dei media mainstream e quelli più colpiti. "Sospetto che sarà più o meno lo stesso di oggi. Un gruppo di giornalisti che cercano di fare qualcosa che colpisce prevalentemente le persone svantaggiate rilevante per le persone della classe media che sono i principali consumatori dei loro media".
Tuttavia, il clima si collega continuamente alla nostra vita quotidiana e alle nostre scelte, che lo riconosciamo o meno. Le storie sull'inquinamento atmosferico, l'assicurazione sulla casa, le banche, la vita in condizioni di povertà, gli e-scooter o i migliori ristoranti vegani hanno tutti aspetti climatici.
Un sondaggio Stuff del 2019 ha raccolto 15.248 risposte e ha mostrato che il pubblico desiderava una copertura climatica più accessibile e facilmente riconoscibile.
Hanno chiesto una maggiore copertura dell'impatto del loro stile di vita e delle loro scelte politiche, rapporti che tengono conto dei politici e dell'industria e maggiore enfasi sul settore agricolo, in particolare su come si sta adattando.
Erano anche desiderosi di maggiori previsioni degli impatti futuri sul clima, oltre a storie piene di speranza e basate su soluzioni.
Il COVID-19 non deve essere un deterrente per la copertura climatica. A livello globale, circa due persone su tre pensano che il cambiamento climatico sia un'emergenza, anche durante la pandemia.
L'analisi canadese mostra che mentre COVID-19 può competere con le storie sul clima all'interno di un pool limitato di attenzione del pubblico, apre anche opportunità per collegare i due. E uno studio statunitense mostra che mentre la quantità di copertura climatica è diminuita durante i primi mesi della pandemia, le visualizzazioni di pagina sulle storie climatiche non sono diminuite.
Sulla scia dello slancio generato dalla COP26, spetta a tutte le redazioni di Aotearoa garantire che il clima rimanga nell'agenda delle notizie.
