Un gruppo di ricerca, guidato dal professor Jonghun Kam della Divisione di scienze e ingegneria ambientale e dal dottor Chang-Kyun Park dell'Istituto di tecnologia ambientale ed energetica (attualmente lavora per LG Energy Solution) presso l'Università di scienza e tecnologia di Pohang (POSTECH), ha utilizzato un metodo statistico avanzato per analizzare i dati sui livelli delle acque sotterranee superficiali e profonde dal 2009 al 2020, rivelando modelli spaziotemporali critici nei livelli delle acque sotterranee. I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista Science of the Total Environment.

Le acque sotterranee sono fondamentali per gli ecosistemi e lo sviluppo socioeconomico, in particolare nelle regioni montuose dove i sistemi idrici sono limitati. Tuttavia, le recenti attività sociali ed economiche insieme allo sviluppo urbano hanno portato a un significativo utilizzo eccessivo delle acque sotterranee.

Inoltre, l'aumento della temperatura del terreno sta alterando i flussi e le forniture idriche regionali, rendendo necessarie politiche idriche che tengano conto sia degli impatti naturali che umani per affrontare efficacemente il cambiamento climatico.

In uno studio recente, i ricercatori hanno utilizzato un metodo statistico avanzato chiamato “analisi empirica della funzione ortogonale ciclostazionaria (CSEOF)” per analizzare i dati sul livello dell’acqua provenienti da quasi 200 stazioni delle acque sotterranee superficiali e profonde nella penisola coreana meridionale dal 2009 al 2020. Questa analisi li ha aiutati a identificare importanti modelli spaziotemporali nei livelli delle acque sotterranee.

La prima e la seconda componente principale hanno rivelato che i modelli del livello dell’acqua rispecchiavano i cambiamenti stagionali ricorrenti e le siccità. Mentre le acque sotterranee di livello superficiale sono più sensibili alla stagionalità delle precipitazioni rispetto alla siccità, le acque sotterranee di livello profondo sono più sensibili alla siccità rispetto alla stagionalità delle precipitazioni. Ciò indica che sia le acque sotterranee di livello superficiale che quelle profonde sono fondamentali per soddisfare i bisogni idrici della comunità e mitigare gli effetti della siccità.

La terza componente principale ha evidenziato un calo dei livelli delle acque sotterranee nella penisola coreana occidentale a partire dal 2009. I ricercatori hanno previsto che se questo declino delle acque sotterranee profonde dovesse continuare, almeno tre milioni di persone in aree non sfruttate o di recente sviluppo, principalmente nella parte sud-occidentale della penisola , potrebbero trovarsi ad affrontare un livello delle acque sotterranee senza precedenti come una nuova normalità (definita come esaurimento delle acque sotterranee) entro il 2080.

Se le previsioni del gruppo di ricerca fossero corrette, l'impatto sarebbe particolarmente grave nelle aree non sfruttate e soggette a siccità, dove si fa molto affidamento sulle acque sotterranee.

Il professor Jonghun Kam di POSTECH ha dichiarato:"Sfruttando dati a lungo termine e multistrato sui livelli delle acque sotterranee in Corea e tecniche statistiche avanzate, abbiamo analizzato con successo i modelli mutevoli dei livelli delle acque sotterranee a livello profondo e superficiale e abbiamo previsto il rischio di esaurimento delle acque sotterranee. "

"È essenziale un piano di sviluppo nazionale integrato, che consideri non solo i piani di sviluppo regionale ma anche piani equilibrati di gestione delle risorse idriche."