L'ultimo rapporto sullo stato dell'aria dell'American Lung Association conclude che, anche se gli americani hanno cambiato significativamente i loro modi negli ultimi 50 e più anni, la lotta per fornire aria più pulita è lungi dall'essere vinta.

In effetti, la sfida è più grande che mai. Abbiamo apportato la maggior parte delle soluzioni semplici, ci dicono gli esperti. E anche se continuiamo questi sforzi, è tempo di lavorare di più sulla crescente minaccia che i cambiamenti climatici rappresentano per l'aria che respiriamo.

Il rapporto ALA afferma che 130 milioni di americani – più di un terzo della popolazione – respirano abitualmente aria malsana. Le conseguenze della respirazione di aria sporca possono essere terribili e causare la morte prematura di centinaia di migliaia di americani ogni anno.

A partire dal Clean Air Act del 1970, gli americani hanno fatto un lavoro abbastanza buono nel ridurre le particelle sottili presenti nell'aria che possono penetrare nei polmoni ed entrare nel flusso sanguigno, causando una serie di problemi di salute.

Abbiamo ridotto queste particelle di circa il 40% in tutta la nazione controllando l'inquinamento emesso dai veicoli, dalle fabbriche e dalle centrali elettriche che bruciano combustibili fossili. I miglioramenti più marcati si sono verificati nelle grandi città industriali, soprattutto negli stati della costa orientale. Tali misure devono continuare, compreso il passaggio a combustibili più puliti, ove possibile.

Ma le temperature più calde e il clima irregolare causati dai cambiamenti climatici stanno ponendo serie preoccupazioni, compreso un maggiore inquinamento da ozono. Lo strato di ozono nell'alta atmosfera costituisce un prezioso scudo contro le radiazioni ultraviolette del sole. Vicino al suolo, però, attacca i polmoni se inspirato.

Il cambiamento climatico porta anche aria più calda e secca, contribuendo allo scoppio e alla diffusione degli incendi. Il fumo degli incendi provoca un significativo inquinamento atmosferico, soprattutto negli stati occidentali.

Non commettere errori:tutti gli americani sono a rischio e la maggior parte di noi è colpevole di contribuire inutilmente al cambiamento climatico.

In confronto, l'area di Hampton Roads ottiene punteggi abbastanza alti per la qualità dell'aria. L'area di Virginia Beach-Norfolk è considerata l'area metropolitana più pulita della nazione per inquinamento da particelle 24 ore su 24.

Anche se nel complesso le medie nella nostra zona possono sembrare piuttosto buone, la realtà è che alcuni dei nostri vicini affrontano da anni un grave inquinamento atmosferico che influisce sulla loro qualità di vita e pone problemi di salute. A Lamberts Point nel Norfolk e nella Southeast Community di Newport, la polvere di carbone si diffonde da treni scoperti e montagne di carbone in attesa di essere spedite.

Quella polvere si deposita su qualsiasi cosa all'esterno e penetra negli edifici. I residenti di questi quartieri hanno maggiori probabilità di altri di soffrire di asma e altre malattie respiratorie, per non parlare dei tumori che si ritiene siano correlati all’inquinamento da particelle. La maggior parte delle persone che vivono in queste aree hanno redditi bassi e un numero sproporzionato appartiene a minoranze.

Più di una dozzina di gruppi di difesa, tra cui New Virginia Majority e Sierra Club, lo scorso anno hanno presentato una petizione alla Federal Environmental Protection Agency per ulteriori regolamenti sul trasporto e lo stoccaggio del carbone, citando le comunità di Newport News e Norfolk come primi esempi di problemi. La petizione afferma che le ceneri di carbone danneggiano la salute umana e anche la vita acquatica, danneggiando le fanerogame marine, i pesci e i molluschi.

Cosa puoi fare per combattere l’inquinamento atmosferico? L'ALA offre alcuni suggerimenti, tra cui il sostegno ai funzionari governativi a tutti i livelli affinché adottino misure per ripulire l'aria e combattere il cambiamento climatico.

Tieni d'occhio le previsioni sull'inquinamento atmosferico e resta in casa il più possibile quando le condizioni sono malsane.

Anche gli individui possono fare la loro parte per ridurre il contributo all’inquinamento atmosferico:camminare, andare in bicicletta o utilizzare i mezzi pubblici quando possibile. Risparmiare elettricità. Non bruciare foglie o spazzatura. Passa a veicoli ed elettrodomestici più puliti, possibilmente con l'aiuto dei crediti d'imposta previsti dalla legge sulla riduzione dell'inflazione del 2022.

In tutta la nazione, gli americani, con l’aiuto di normative strategiche, hanno svolto un ottimo lavoro con i modi più semplici per ridurre l’inquinamento atmosferico. Non possiamo rinunciare a questi sforzi, anche se dobbiamo affrontare la sfida più difficile di ridurre le emissioni di carbonio che alimentano il cambiamento climatico.

2024 Il pilota della Virginia. Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.