Lunedì il sud del Brasile è rimasto paralizzato, con scuole e centri sanitari chiusi e strade interrotte mentre i fiumi in piena non mostravano segni di recedere dopo le piogge torrenziali in un disastro che ha provocato 147 morti.

Più di due milioni di persone sono state colpite dalle inondazioni nello stato del Rio Grande do Sul, dove le città e parte del capoluogo regionale sono sott'acqua per circa due settimane dopo essere state colpite da forti piogge.

L'aeroporto internazionale del capoluogo regionale, Porto Alegre, rimane sott'acqua, così come i campi agricoli e le strade, mentre più di 360.000 studenti non andavano a scuola.

Gli ultimi dati ufficiali mostrano che 127 persone risultano disperse, mentre più di 600.000 sono state costrette ad abbandonare le proprie case a causa dello straripamento dei fiumi.

Le inondazioni rappresentano l'ultimo evento meteorologico estremo che ha colpito il Brasile, dopo gli incendi boschivi da record, le ondate di caldo e la siccità senza precedenti, e gli esperti hanno attribuito il disastro al cambiamento climatico esacerbato dal fenomeno El Niño.

Lunedì le piogge si sono attenuate, ma nuovi acquazzoni durante il fine settimana nella regione hanno causato un nuovo ingrossamento dei fiumi, facendo temere ulteriori inondazioni e danni.

"Non è il momento di tornare nelle case nelle zone a rischio", ha detto il governatore dello stato Eduardo Leite in una conferenza stampa.

'Dramma senza fine'

Il presidente del Brasile Luiz Inacio Lula da Silva ha rinviato questa settimana una visita di stato in Cile per concentrarsi sul disastro.

La presidenza ha affermato che il viaggio è stato ritardato a causa della "necessità di monitorare la situazione legata alle inondazioni nel Rio Grande do Sul e di coordinare gli aiuti alla popolazione colpita e gli sforzi di ricostruzione".

Il Guaiba, un estuario al confine con Porto Alegre che straripa quando le acque raggiungono i tre metri, ha raggiunto il massimo storico di 5,3 metri la scorsa settimana.

Le autorità hanno avvertito che potrebbe ancora raggiungere il nuovo record di 5,6 metri dopo il diluvio del fine settimana.

"Stiamo vivendo le conseguenze di un dramma senza fine qui nel Rio Grande do Sul", ha detto all'emittente Globo il vicegovernatore dello stato Gabriel Souza.

A Porto Alegre, capitale di uno stato in piena espansione con 1,4 milioni di abitanti, sono continuate le operazioni di aiuto per fornire cibo, acqua pulita, medicine e vestiti ai residenti.

Si tratta della "più grande operazione logistica nella storia dello Stato", ha affermato Leite.

Secondo il Consiglio Missionario Indigeno del Brasile, tra le persone gravemente colpite ci sono circa 80 comunità indigene.

Lunedì il governo ha dichiarato di aver consegnato kit alimentari e acqua potabile a 240 famiglie indigene nella valle di Taquari.

Le forti piogge nel Brasile meridionale hanno provocato anche l'esondazione del fiume Uruguay, che scorre tra Brasile, Argentina e Uruguay.

Le autorità argentine hanno riferito che circa 600 persone hanno dovuto essere evacuate nella città fluviale di Concordia.

Il sindaco di Concordia Francisco Azcue ha detto che si prevede che il livello del mare continuerà a salire nei prossimi giorni.

"Ovviamente avremo più sfollati", ha detto.

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