Mercoledì l'ufficio meteorologico del Bangladesh ha dichiarato che il mese scorso è stato l'aprile più caldo mai registrato, con la nazione dell'Asia meridionale e gran parte della regione che stanno ancora affrontando un'ondata di caldo soffocante.
Ricerche scientifiche approfondite hanno scoperto che il cambiamento climatico sta facendo sì che le ondate di calore diventino più lunghe, più frequenti e più intense.
Il caldo torrido del mese scorso ha spinto il governo del Bangladesh a chiudere le scuole in tutto il Paese, mantenendo a casa circa 32 milioni di studenti.
"Quest'anno l'ondata di caldo ha coperto circa l'80% del paese. Non abbiamo mai visto prima ondate di caldo così continue ed estese", ha detto all'AFP Muhammad Abul Kalam Mallik, meteorologo senior del Dipartimento meteorologico del Bangladesh.
Ha detto che il mese scorso è stato l'aprile più caldo in Bangladesh da quando sono iniziate le registrazioni nel 1948 "in termini di giornate calde e copertura dell'area nel paese".
Le stazioni meteorologiche in tutto il Bangladesh quest'anno hanno registrato temperature massime giornaliere medie tra due e otto gradi più calde rispetto alla massima media giornaliera di 33,2 gradi Celsius (91,8 gradi Fahrenheit) di aprile in un periodo di 30 anni fino al 2010, ha aggiunto.
Il portavoce del dipartimento della sanità Selim Raihan ha detto all'AFP che il governo ha confermato almeno 11 decessi legati al colpo di calore negli ultimi 10 giorni.
Si prevede che le piogge porteranno un po' di sollievo in Bangladesh a partire da giovedì, dopo una settimana di temperature torride, con Dhaka che ha registrato per diversi giorni oltre 40°C.
Mallik ha affermato che la gravità del caldo è stata aggravata dall'assenza dei consueti temporali pre-monsonici di aprile, che normalmente raffreddano il paese prima dell'estate.
"Il Bangladesh ha una media di 130,2 millimetri di pioggia ad aprile. Ma questo aprile abbiamo avuto una media di un millimetro di pioggia", ha detto.
Mallik ha detto che l'ufficio sta controllando i dati per confermare se quest'anno ha segnato anche un record di scarse precipitazioni nel mese di aprile.
Le scuole in Bangladesh rimarranno chiuse fino a domenica.
Il governo ha ordinato la riapertura delle aule lo scorso fine settimana, ma un tribunale di alto livello del Bangladesh ha ordinato di chiuderle nuovamente lunedì dopo aver preso in considerazione le notizie secondo cui diversi insegnanti erano morti a causa dell'ondata di caldo.
La settimana scorsa migliaia di persone si sono radunate nelle moschee e nei campi aperti in tutto il paese a maggioranza musulmana per pregare per la pioggia.
"La vita è diventata insopportabile a causa della mancanza di piogge", ha detto all'AFP la settimana scorsa Muhammad Abu Yusuf, un religioso islamico che ha condotto uno di questi servizi.
"I poveri soffrono immensamente."
Anche Mahfuzur Rahman, proprietario di una bancarella di sigarette in uno dei mercati all'ingrosso più grandi della capitale Dacca, ha affermato che la settimana scorsa è stata "insopportabile".
"Alcuni giorni erano così caldi che mi sembrava che mi girasse la testa. Non riesco a concentrarmi e mi sento sonnolento. Ma devo vendere abbastanza per guadagnare almeno un po' di soldi", ha detto all'AFP.
"Non so perché sta accadendo. Forse abbiamo torturato la terra. Forse abbiamo peccato."
Ampie zone dell'Asia meridionale e sud-orientale sono soffocate da un'ondata di caldo che ha superato i record di temperatura dal Myanmar alle Filippine, con il fenomeno El Niño che ha contribuito al clima eccezionalmente caldo di quest'anno.
Gli uffici meteorologici di Cambogia, Myanmar, Vietnam e India prevedono temperature superiori a 40°C (104°F).
I mesi che precedono la stagione dei monsoni, o stagione delle piogge, sono generalmente caldi, ma quest'anno le temperature sono ben al di sopra della media in molti paesi.
Secondo l'Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite, anche l'Asia si sta riscaldando più velocemente della media globale.
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