Tuttavia, a causa di un trasferimento insufficiente di conoscenze sull’erosione del suolo e sulle dinamiche del carbonio da scale più piccole a scale più grandi, i modelli esistenti su larga scala temporale e spaziale presentano visioni contrastanti sul fatto che l’impatto netto dell’erosione sul ciclo del carbonio agisca come fonte o pozzo di carbonio. .

In uno studio pubblicato su Science China Earth Sciences , i ricercatori guidati dal Prof. Li Zhongwu della School of Geographic Science, Hunan Normal University, insieme ai collaboratori, hanno introdotto un approccio che combinava un modello di distribuzione dei sedimenti distribuito spazialmente e un modello biogeochimico per simulare la dinamica del carbonio organico del suolo indotta dall'erosione, confermando l'acqua l’erosione agisce come un netto assorbitore di CO₂ atmosferica a scala di bacino.

Applicando questo modello di accoppiamento al bacino del lago Dongting, che è il più grande spartiacque lacustre della Cina, i ricercatori hanno scoperto che la quantità media annuale di erosione del suolo nel periodo 1980-2020 era di 1,33×10 ⁸ t, mostrando un trend decrescente seguito da un leggero aumento.

Solo il 12% dello spostamento di carbonio organico dal suolo è andato perso nei sistemi fluviali, mentre il resto si è depositato a valle all’interno del bacino. La perdita media di carbonio organico laterale del suolo indotta dall'erosione è stata di 8,86×10 ¹¹ g C nel 1980 e 1,50×10 ¹¹ g C nel 2020, con un tasso di calo dell’83%. Un pozzo di terra netto per la CO₂ atmosferica di 5,54×10 ¹¹ g DO a ^-1 si è verificato durante l'erosione, principalmente attraverso il seppellimento dei sedimenti e la sostituzione dinamica.

I ricercatori hanno rivelato che i progetti di ripristino ecologico e le politiche sulle pratiche di lavorazione del terreno sono ancora significativi nel ridurre l’erosione, il che potrebbe migliorare la capacità del bacino di recupero del carbonio oltre il tasso di rimozione orizzontale del carbonio. Ad esempio, dopo il ripristino ecologico su larga scala nel bacino del lago Dongting, il recupero di CO₂ il pozzo ha superato il carbonio organico perso nei sistemi fluviali. Alla fine, lo stoccaggio del carbonio organico nel suolo è aumentato.

Ampliando la comprensione dell'erosione del suolo e delle dinamiche del carbonio, i ricercatori sperano di fornire consigli più efficaci per mantenere la salute del suolo, migliorare i pozzi di assorbimento del carbonio negli ecosistemi terrestri e mitigare il cambiamento climatico.