Gli effetti globali dell’aumento degli incendi in Siberia sono stati modellati da ricercatori dell’Università di Hokkaido e colleghi dell’Università di Tokyo e dell’Università di Kyushu. I risultati, pubblicati sulla rivista Earth's Future , suggeriscono effetti significativi e diffusi sulla qualità dell'aria, sul clima, sulla salute e sull'economia negli scenari di incendi più estremi.

Gli autori hanno eseguito esperimenti di simulazione numerica globale per valutare come la maggiore intensità degli incendi in Siberia influenzerebbe la qualità dell'aria, la mortalità prematura e l'economia attraverso l'aumento degli aerosol atmosferici (particelle di inquinamento atmosferico) nel clima attuale e negli scenari di riscaldamento globale del prossimo futuro.

"I nostri modelli rivelano un effetto di raffreddamento in tutto l'emisfero settentrionale e un peggioramento della qualità dell'aria in estese regioni sottovento", afferma il professore associato Teppei Yasunari del team di Hokkaido.

Uno dei principali impatti degli incendi sull’atmosfera è l’emissione di aerosol atmosferici, miscele di minuscole particelle sospese nell’aria. Questi aerosol influiscono sulla qualità dell'aria e possono avere effetti ad ampio raggio sul clima.

Questa ricerca si è concentrata sugli incendi siberiani utilizzando un sistema giapponese di modellizzazione del clima globale chiamato Modello per la ricerca interdisciplinare sul clima versione 5 (MIROC5), combinato con altri modelli, come il modello di aerosol SPRINTARS. L'analisi ha combinato gli effetti atmosferici con l'esplorazione delle influenze accoppiate tra l'atmosfera e gli oceani.

L’effetto simulato di raffreddamento atmosferico su vaste aree dell’emisfero settentrionale è probabilmente legato al riflesso della luce solare da parte delle particelle di aerosol. La ricerca suggerisce che ciò potrebbe indurre una parziale soppressione del riscaldamento nelle condizioni di riscaldamento globale del prossimo futuro vicino alle aree degli incendi siberiani.

Nello scenario più estremo degli incendi, un altro impatto significativo sarà il peggioramento della qualità dell’aria a causa delle emissioni inquinanti di particolato e gas (precursori di aerosol), non solo nelle regioni locali ma anche in vaste aree dell’Asia orientale che sono generalmente sottovento rispetto agli incendi. /P>

"I nostri risultati suggeriscono che sono necessari maggiori sforzi per limitare in qualche modo gli effetti degli incendi siberiani per prevenire un eccesso di morti, malattie respiratorie e di altro tipo e perdite economiche perché è difficile prevenire il verificarsi di incendi siberiani in aree così vaste", afferma Yasunari. .

Il modello suggerisce che l’impatto diretto stimato dell’aumento dei decessi dovuti all’inquinamento atmosferico potrebbe comportare costi sanitari nell’ordine di 10 miliardi di dollari all’anno. Tuttavia, questo studio non ha considerato ulteriori costi sostanziali ed effetti sociali secondari che potrebbero derivare da malattie non mortali, che porterebbero ad assenze dal posto di lavoro e a ridotte opportunità educative. Pertanto, nella realtà potrebbe essere possibile un livello di costi maggiore.

La portata sorprendentemente ampia degli incendi in Siberia valutata dalle simulazioni di sensibilità globale con il modello climatico globale suggerisce che le prestazioni del modello dovrebbero essere ulteriormente perfezionate per consentire impatti stimati migliorati quantitativamente che aiuteranno gli sforzi per comprendere e mitigare gli effetti.

"I nostri risultati inviano un messaggio critico sull'ampio effetto dell'aumento del particolato dovuto ai massicci incendi nell'atmosfera sul clima e sulla qualità dell'aria, che diventerà sempre più significativo man mano che i cambiamenti mondiali dovuti al riscaldamento globale procedono", conclude Yasunari.