Mercoledì il caldo estremo ha devastato le Filippine, costringendo migliaia di scuole a sospendere le lezioni in presenza e invitando le persone a limitare la quantità di tempo trascorso all'aperto.
I mesi di marzo, aprile e maggio sono in genere i più caldi e secchi nella nazione dell'arcipelago, ma quest'anno le condizioni sono state esacerbate dal fenomeno meteorologico El Niño.
"Fa così caldo che non puoi respirare", ha detto Erlin Tumaron, 60 anni, che lavora in una località balneare nella provincia di Cavite, a sud di Manila, dove martedì l'indice di calore ha raggiunto i 47 gradi Celsius (117 gradi Fahrenheit).
"È sorprendente che le nostre piscine siano ancora vuote. Ti aspetteresti che la gente venga a fare una nuotata, ma sembra che siano riluttanti a lasciare le loro case a causa del caldo."
Si prevede che l'indice di calore raggiungerà il livello di "pericolo" di 42°C o superiore in almeno 30 città e comuni mercoledì, ha detto il meteorologo statale.
L'indice di calore misura la temperatura percepita, tenendo conto dell'umidità.
Il Dipartimento dell'Istruzione, che supervisiona oltre 47.600 scuole, ha dichiarato che mercoledì quasi 6.700 scuole hanno sospeso le lezioni in presenza.
C'era una probabilità del 50% che il caldo si intensificasse nei prossimi giorni, ha detto Ana Solis, capo climatologa presso il meteorologo statale.
"Dobbiamo limitare il tempo che trascorriamo all'aperto, bere molta acqua, portare ombrelli e cappelli quando andiamo all'aperto", ha detto Solis all'AFP.
Solis ha affermato che El Niño è stato la ragione del "caldo estremo" che ha colpito aree del paese.
Circa la metà delle province del paese sono ufficialmente colpite dalla siccità.
Martedì il comune settentrionale di Aparri ha registrato un indice di calore di 48°C, il più alto del paese, e si prevede che mercoledì raggiungerà i 45°C.
La temperatura massima effettiva dell'aria è stata di 36,4°C (97,5°F) martedì, con previsioni di 35°C per mercoledì.
"Fa davvero caldo qui", ha detto all'AFP Eric Vista dell'agenzia municipale per i disastri.
Vista ha affermato che una pioggia di pioggia martedì sera ha offerto un sollievo temporaneo, ma mercoledì "è tornato a fare molto caldo".
Le temperature torride nella capitale Manila hanno costretto più di 400 scuole a passare all’apprendimento a distanza. L'indice di calore ha raggiunto i 45°C martedì e si prevede che raggiungerà i 44°C mercoledì.
La massima effettiva di martedì in città è stata di 37,1°C.
Nella provincia occidentale di Mindoro, colpita dalla siccità, la dipendente governativa Mary Ann Gener ha affermato che le persone che lavorano in ambienti chiusi dove c'è l'aria condizionata stanno bene.
"Ma è terribile per chi è fuori", ha detto.
"Ti viene mal di testa subito dopo essere uscito. Hai davvero bisogno di idratarti."
Nella città di Dagupan, a nord di Manila, il dipendente universitario Edz Alteros ha detto che lei e i suoi colleghi non uscivano più a pranzo a causa del caldo.
Martedì l'indice di calore ha raggiunto i 47°C.
"Chiamiamo qualcuno a comprare del cibo e mangiamo in ufficio", ha detto Alteros, 27 anni.
"L'aria condizionata è impostata a 14-18°C durante le ore più calde della giornata, ma negli altri orari la temperatura viene ridotta per evitare guasti."
Lo scorso anno le temperature globali hanno raggiunto livelli record e l'agenzia meteorologica e climatica delle Nazioni Unite ha dichiarato martedì che l'Asia si sta riscaldando a un ritmo particolarmente rapido.
Le Filippine sono tra i paesi più vulnerabili agli impatti del cambiamento climatico.
© 2024AFP
