Con l’innalzamento del livello del mare, le acque sotterranee costiere si avvicinano alla superficie del suolo, diventando anche più salate e più corrosive. Un recente studio condotto da scienziati della Terra presso l'Università delle Hawai'i (UH) a Mānoa ha raccolto ricerche da parte di esperti di tutto il mondo che mostrano che nelle città dove esistono reti complesse di infrastrutture sepolte e parzialmente sepolte, l'interazione con queste acque sotterranee meno profonde e più salate esacerba la corrosione e guasto di sistemi critici come linee fognarie, strade e fondazioni di edifici.
La ricerca è pubblicata sulla rivista Annual Review of Marine Science .
"Mentre è stato riconosciuto che il abbassamento delle acque sotterranee finirà per provocare inondazioni croniche quando emergono, ciò che è meno noto è che può iniziare a causare problemi decenni prima poiché le acque sotterranee interagiscono con le infrastrutture sepolte", ha affermato Shellie Habel, autrice principale e geologa costiera dello studio. Scuola di Scienze e Tecnologie dell'Oceano e della Terra (SOEST) presso UH Mānoa. "Questa lacuna di conoscenze spesso fa sì che i cambiamenti delle acque sotterranee costiere vengano completamente trascurati nella pianificazione delle infrastrutture."
Il team di ricerca mirava a creare consapevolezza su questi problemi e offrire indicazioni da parte di esperti mondiali sulla loro gestione. Habel e coautori hanno esaminato la letteratura esistente per esaminare i diversi effetti sui diversi tipi di infrastrutture. Inoltre, utilizzando dati di elevazione a livello mondiale e dati geospaziali che indicano l'entità dello sviluppo urbano, hanno identificato 1.546 città e paesi costieri bassi a livello globale, dove vivono circa 1,42 miliardi di persone, che probabilmente stanno subendo questi impatti.
"Il sesto rapporto di valutazione dell'IPCC ci dice che l'innalzamento del livello del mare è una realtà inarrestabile e irreversibile per secoli o millenni", ha affermato Chip Fletcher, coautore dello studio, preside ad interim della SOEST e direttore della Climate Resilience Collaborative (CRC) presso l'UH. Manoa. "Ora è il momento di prepararsi alle sfide poste da questo problema ridisegnando le nostre comunità per una maggiore resilienza ed equità sociale."
Danno nascosto
Ben prima che si manifestino gli effetti visibili delle inondazioni superficiali, l’innalzamento del livello del mare spinge verso l’alto la falda freatica e sposta l’acqua salata verso terra. In questo modo, l'ambiente sotterraneo diventa più corrosivo per le reti infrastrutturali sotterranee critiche:le linee di drenaggio e fognature sepolte possono essere compromesse e mobilitare la contaminazione urbana, e le fondamenta degli edifici possono indebolirsi.
Ricerche approfondite condotte dal CRC hanno dimostrato che le infrastrutture critiche in tutto il mondo, compresi i sistemi di drenaggio e gli scantinati, probabilmente stanno attualmente subendo inondazioni a causa dell'innalzamento del livello delle acque sotterranee.
"Il danno causato dalle acque sotterranee costiere influenzate dall'innalzamento del livello del mare è spesso nascosto e non immediatamente percepibile", ha affermato Habel, che lavora presso il CRC e l'Hawai'i Sea Grant a SOEST. "Di conseguenza, si tende a trascurarlo nella gestione delle infrastrutture e negli sforzi di pianificazione."
Gli autori dello studio sottolineano l'importanza degli sforzi di ricerca che possono contribuire a strategie di adattamento informate.
"Essere consapevoli di questi impatti nascosti dell'innalzamento del livello del mare è di notevole importanza per lo Stato delle Hawaii a causa della concentrazione di comunità situate lungo le zone costiere basse dove le acque sotterranee sono generalmente molto basse", ha affermato Habel.
Il CRC collabora attivamente con partner in tutta la nazione e gestori delle infrastrutture alle Hawaii per ottenere una valutazione completa dell'impatto sulle infrastrutture vitali, che comprendono reti di condotte, strade ed edifici. Comprendere gli impatti e i rischi associati alle acque sotterranee costiere influenzate dall'innalzamento del livello del mare consente una gestione e un adattamento più efficaci.
Ulteriori informazioni: Shellie Habel et al, Minaccia nascosta:l'influenza dell'innalzamento del livello del mare sulle acque sotterranee costiere e la convergenza degli impatti sulle infrastrutture municipali, Revisione annuale delle scienze marine (2023). DOI:10.1146/annurev-marine-020923-120737
Fornito dall'Università delle Hawaii a Manoa
