I giganti del fast fashion H&M e Zara hanno utilizzato cotone proveniente da fattorie legate alla massiccia deforestazione, all'accaparramento di terre, alla corruzione e alla violenza in Brasile, secondo un rapporto del gruppo ambientalista Earthsight.
Basato su immagini satellitari, sentenze dei tribunali, registri delle spedizioni e un'indagine sotto copertura, il rapporto, intitolato "Fashion Crimes", ha scoperto che le aziende si rifornivano di "cotone contaminato" coltivato nella fragile savana del Cerrado da due delle più grandi aziende agroalimentari del Brasile, SLC Agricola e la Gruppo Horita.
Nonostante gli abusi legati alla sua produzione, il cotone è stato etichettato come etico dal principale sistema di certificazione Better Cotton, mettendo in luce "profondi difetti" nel programma di supervisione, ha affermato il gruppo ambientalista britannico.
Il Cerrado, la savana con la maggiore biodiversità sulla Terra, sta scomparendo a un ritmo accelerato poiché negli ultimi decenni la massiccia industria agroalimentare brasiliana si è rivolta sempre più alla regione.
Earthsight ha rintracciato almeno 816.000 tonnellate di cotone esportate dal 2014 al 2023 verso le aziende agricole gestite da SLC e Horita, che "hanno una lunga storia di ingiunzioni giudiziarie, sentenze di corruzione e milioni di dollari in multe legate alla bonifica di circa 100.000 ettari di natura selvaggia del Cerrado, " diceva.
Il cotone in questione è stato coltivato nello stato nord-orientale di Bahia e spedito a otto produttori di abbigliamento asiatici tra cui tra i clienti figurano la svedese H&M e la spagnola Zara, afferma il rapporto.
Il Brasile, il principale esportatore mondiale di carne bovina e soia, negli ultimi anni è emerso anche come uno dei principali produttori di cotone, ora secondo solo agli Stati Uniti.
Ma ciò ha contribuito alla distruzione ambientale nel Cerrado, dove "un rovinoso mix di corruzione, avidità, violenza e impunità ha portato al palese furto di terre pubbliche e all'espropriazione delle comunità locali", ha affermato Earthsight.
Better Cotton ha affermato in una dichiarazione di aver condotto un audit indipendente sulle "questioni altamente preoccupanti sollevate" nel rapporto e che avrebbe fornito una sintesi dei risultati.
La società madre di Zara, Inditex, e H&M hanno affermato di aver preso sul serio le accuse e hanno esortato Better Cotton a rendere pubblici i risultati dei revisori.
L'Associazione brasiliana dei produttori di cotone (ABRAPA) ha affermato di aver collaborato con i coltivatori in questione per fornire documenti e prove che contrastino le accuse del rapporto.
"Sfortunatamente, questi sono stati in gran parte ignorati", si legge in una nota.
"ABRAPA condanna inequivocabilmente qualsiasi pratica che mini la conservazione dell'ambiente, violi i diritti umani o danneggi le comunità locali."
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