Secondo una nota del Bureau of Reclamation, i principali tubi di riserva all'interno della diga del Glen Canyon potrebbero essere danneggiati, mettendo potenzialmente a rischio la futura fornitura di acqua al lago Mead se i livelli dell'acqua scendessero troppo nel lago Powell.
Al di sotto di 3.490 piedi, i rilasci d'acqua dal lago Powell dipendono interamente dai "lavori di scarico del fiume", che i gestori dell'acqua ora ritengono non funzionanti e potrebbero minacciare la fornitura idrica a valle.
Attualmente, il bacino idrico si trova a 3.558 piedi e l'ultima proiezione biennale colloca i livelli dell'acqua al di sopra di 3.560 piedi almeno fino a febbraio 2026.
Anche le minacce incombenti del cambiamento climatico e delle perdite per evaporazione stanno complicando i negoziati statali su come allocare il fiume Colorado in contrazione. Questi colloqui sono ancora in una fase di stallo tra gli stati del bacino inferiore e quelli del bacino superiore. Il Bureau of Reclamation supervisiona le negoziazioni sui fiumi e gestisce le dighe governative nell'ovest.
"Data l'attuale incertezza associata alle prestazioni a lungo termine... si raccomanda che la bonifica non faccia affidamento sulle opere di sbocco del fiume come unico mezzo per rilasciare l'acqua dalla diga del Glen Canyon", si legge nella nota.
Più di 30 milioni di persone in Nevada, California e Arizona dipendono dai flussi del lago Powell per riempire il lago Mead, il che significa che è urgente la necessità di affrontare i difetti tecnici della diga. Mentre i gestori dell'acqua indagano sui danni, ridurranno temporaneamente i flussi in uscita da questi quattro tubi, secondo la nota.
All'inizio di marzo, durante un'udienza in cui ha spiegato la proposta degli stati del bacino inferiore per la distribuzione del fiume, l'ex commissario per la bonifica Brenda Burman ha detto che l'agenzia lavorerà per trovare soluzioni ingegneristiche ai problemi della diga. Burman ora lavora per il Central Arizona Project, che aiuta a gestire le risorse idriche in tutto lo stato.
"Hanno alcuni problemi sconosciuti su come funzionerebbero questi lavori di sbocco del fiume", ha detto Burman durante l'incontro. "È molto difficile sentire nuove informazioni."
Attivisti come Kyle Roerink, direttore esecutivo del Great Basin Water Network, sono da tempo preoccupati per la diga e per come è stata progettata. Molti hanno chiesto lo smantellamento della diga, anche se nessun piano formale ha preso piede.
Roerink si è detto sorpreso dal fatto che il Bureau of Reclamation non abbia affrontato le questioni ingegneristiche della diga nelle dichiarazioni di impatto ambientale preparate sulla gestione dei laghi Mead e Powell.
Secondo lui, i difetti nella progettazione complicheranno i negoziati sul fiume e la futura disponibilità di acqua per gli stati del bacino inferiore come il Nevada, ha affermato.
"Questo è solo un altro campanello d'allarme in una litania di campanelli d'allarme che abbiamo avuto negli ultimi anni", ha detto Roerink.
Giornale di revisione di Las Vegas del 2024. Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.
