El Niño, un modello climatico in cui le acque calde del Pacifico orientale alimentano condizioni climatiche più calde, sta finalmente iniziando a diminuire dopo aver portato un lungo periodo di caldo record e forti precipitazioni in tutto il mondo a partire dalla scorsa estate.
Un nuovo studio, pubblicato su Science Advances dai ricercatori dell'Università di Albany e dell'Università di scienza e tecnologia dell'informazione di Nanchino in Cina, ha scoperto che questi eventi, che in genere si verificano una volta ogni pochi anni, potrebbero diventare ancora più forti a causa dello scioglimento del ghiaccio marino artico.
Utilizzando una combinazione di simulazioni di modelli climatici e dati osservativi, i ricercatori hanno scoperto che l'attuale interazione del ghiaccio marino artico con l'atmosfera riduce la forza degli eventi di El Niño fino al 17%, rispetto a quando l'interazione viene rimossa.
La quantità di ghiaccio marino che sopravvive all'estate artica è diminuita del 12,2% ogni decennio dalla fine degli anni '70 e le proiezioni mostrano che la regione potrebbe vivere la sua prima estate senza ghiaccio entro il 2040.
"I modelli climatici stanno già prevedendo un rafforzamento di El Niño nei prossimi decenni a causa del riscaldamento globale. Si prevede inoltre che il ghiaccio marino artico diminuirà rapidamente nei prossimi decenni", ha affermato Aiguo Dai, un illustre professore presso il Dipartimento di Scienze atmosferiche e ambientali dell'UAlbany. coautore dello studio.
"Il nostro nuovo studio suggerisce che le interazioni tra il ghiaccio marino artico e l'aria nel clima attuale riducono significativamente l'ampiezza dell'oscillazione meridionale di El Niño, rispetto al caso senza tali interazioni. Questo rappresenta un nuovo esempio dei vari impatti del ghiaccio marino artico sul nostro pianeta. clima."
Per raggiungere le loro scoperte, i ricercatori hanno eseguito e analizzato due simulazioni di modelli climatici globali per 500 anni utilizzando il modello comunitario del sistema terrestre del Centro nazionale per la ricerca atmosferica. Le simulazioni, effettuate su un computer ospitato presso l'UAlbany Data Center, avevano fissato la CO2 atmosferica livelli, uno con interazioni ghiaccio marino-aria nell'Artico e un altro senza.
Esaminando la differenza tra le due simulazioni, i ricercatori hanno scoperto che le interazioni tra il ghiaccio marino artico e l'aria indeboliscono le variazioni legate a El Niño nell'Oceano Pacifico tropicale di circa il 12-17%, rispetto a quando l'interazione è stata rimossa.
"La differenza tra le due simulazioni del modello rappresenta l'impatto dell'accoppiamento del ghiaccio marino artico-aria, che ha portato a cambiamenti significativi negli stati climatici medi dell'Oceano Pacifico tropicale e nella forza di El Niño-Oscillazione meridionale. Ciò è dovuto principalmente agli impatti asimmetrici di fattori positivi e anomalie negative del ghiaccio marino sui flussi superficiali, sullo scambio di calore che attraversa la superficie tra l'oceano e l'atmosfera", ha affermato Jiechun Deng, professore associato presso l'Università di scienza e tecnologia dell'informazione di Nanchino e autore principale dello studio.
"I nostri risultati evidenziano il ruolo cruciale delle interazioni ghiaccio marino-aria nella regolazione dell'attività di El Niño nel Pacifico tropicale. Richiede una rappresentazione più realistica di tali interazioni negli attuali modelli climatici, per proiettare meglio El Niño e i suoi vari impatti in un contesto di riscaldamento. futuro."
I cambiamenti storici osservati negli eventi di El Niño dal 1921-1960 (con forti interazioni ghiaccio marino-aria) al 1971-2000 (con interazioni deboli) erano qualitativamente coerenti con i risultati del modello.
Questo studio è l'ultimo di una serie di articoli di ricerca condotti da Dai e dai suoi collaboratori negli ultimi anni incentrati sui cambiamenti del clima artico.
Nel 2019, Dai ha condotto uno studio esaminando le cause dell’amplificazione artica, un termine usato per descrivere i tassi di riscaldamento dell’Artico due o tre volte superiori a quelli del resto del pianeta. Ha pubblicato un altro studio nel 2022 che ha mostrato come le fluttuazioni della copertura di ghiaccio marino artico influiscono sulle temperature superficiali del mare Atlantico.
“La conclusione principale è che la riduzione del ghiaccio marino artico ha molti impatti climatici di vasta portata”, ha affermato Dai. "Dobbiamo esplorare ulteriormente questi impatti per comprendere appieno le conseguenze della perdita di ghiaccio marino causata dal riscaldamento globale."
Lo studio di Dai si aggiunge ai risultati di un documento di ricerca del 2022, co-pubblicato da un gruppo di scienziati del clima, guidati da Jiping Liu di UAlbany in Nature Communications , che ha scoperto che la futura perdita di ghiaccio marino artico potrebbe aumentare la frequenza di forti eventi di El Niño.
Ulteriori informazioni: Jiechun Deng et al, Le interazioni tra ghiaccio marino artico e aria indeboliscono El Niño-Oscillazione meridionale, Progressi scientifici (2024). DOI:10.1126/sciadv.adk3990
Informazioni sul giornale: Comunicazioni sulla natura , La scienza avanza
Fornito dall'Università di Albany
