Il documento, intitolato "Mobile Apps for 30×30 Equity" e pubblicato di recente su Nature Sustainability , è stato scritto da un team NAU che comprende Duan Biggs, presidente Olajos-Goslow per le scienze e le politiche ambientali del sud-ovest presso la School of Earth and Sustainability della NAU; Jenna Keany, un dottorato di ricerca. candidato in informatica ecologica; Camille Gaillard, ricercatrice post-dottorato presso il College of Engineering, Informatics and Applied Sciences della NAU e altri.

Mostra come due delle più grandi sfide della conservazione possano essere affrontate contemporaneamente. Fornendo un compenso finanziario alle persone locali che monitorano la biodiversità e i set di dati degli ecosistemi utilizzando la tecnologia mobile, i ricercatori hanno scoperto che è possibile migliorare i dati sul campo rafforzando al tempo stesso il sostegno locale alle persone che sostengono in modo sproporzionato i costi della conservazione.

I ricercatori hanno notato che 188 governi di tutto il mondo si sono impegnati a conservare il 30% delle terre e dei mari della Terra entro il 2030 come parte del Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework, comunemente indicato come 30×30.

Sebbene questo accordo sia ampiamente sostenuto dagli ambientalisti, permangono preoccupazioni su come i governi lo attueranno, su come verranno monitorati gli obiettivi e sul potenziale impatto negativo sull'economia e sulla sicurezza alimentare delle popolazioni indigene e delle comunità locali (IPLC).

"Abbiamo l'opportunità di trasformare realmente i benefici per le persone sul campo dove la conservazione avviene attraverso i meccanismi che proponiamo", ha affermato Biggs, autore senior dello studio.

Il team raccomanda di sviluppare sistemi che forniscano pagamenti diretti agli IPLC in cambio della loro convalida dei dati di telerilevamento tramite applicazioni mobili, migliorando così la qualità dei dati raccolti e distribuendo i fondi per la conservazione direttamente ai membri della comunità locale. Le applicazioni mobili, suggerisce il team, dovrebbero basarsi sui programmi scientifici comunitari esistenti come eBird o iNaturalist.

"Il nostro documento affronta questioni chiave nei dibattiti sulla conservazione e la sostenibilità, vale a dire che le persone nelle economie in via di sviluppo del Sud del mondo pagano il prezzo più alto per la conservazione, ma a parte l'ecoturismo, i meccanismi di beneficio per queste persone sono ancora limitati", ha detto Gaillard. "Ecco perché proponiamo che la raccolta dei dati possa essere collegata ai pagamenti per le persone che raccolgono i dati."

Biggs ha aggiunto che i tassi di disoccupazione nelle aree di interesse conservazionistico nel Sud del mondo sono elevati e le persone sono alla disperata ricerca di opportunità economiche. "Il nostro documento fornisce un quadro per affrontare questa sfida e migliorare la qualità e la raccolta dei dati, il che ci aiuterà a sapere se i nostri obiettivi di conservazione vengono raggiunti."

Biggs ritiene che fino ad oggi non sia stato fatto abbastanza per ottenere benefici reali alle comunità in cui avviene la conservazione. "Sono urgentemente necessari più lavoro di sviluppo e iniziative pilota per portare avanti questa idea, e il tempo è poco per iniziare a farlo, visti gli impegni globali verso gli obiettivi di conservazione 30×30."

Keany ha affermato di trovare entusiasmante la natura "veramente interdisciplinare" di questo lavoro. "Qui alla NAU, abbiamo riunito gruppi di informatica, informatica ecologica e scienze sociali per sviluppare un'app che affronti molteplici importanti questioni globali:riduzione della povertà, equità nella conversazione e tecnologia. Ciò non sarebbe stato possibile senza l'"out-of- the-box', il pensiero per cui NAU si batte."