Siamo tutti ugualmente colpiti dall’inquinamento ambientale? Questa è l’essenza della “giustizia ambientale”, un concetto nato negli Stati Uniti negli anni ’70. Ruota attorno all'idea di garantire equità e correttezza nelle questioni ambientali, prevenendo l'impatto sproporzionato dei problemi ambientali su gruppi o regioni specifici.
Gli Stati Uniti hanno compiuto progressi significativi nella riduzione dell’inquinamento atmosferico attraverso normative e politiche rigorose, rivolgendo la propria attenzione alla risoluzione delle disparità sociali nella qualità dell’aria. Tuttavia, rimane una lacuna nella ricerca sulla giustizia ambientale in Corea.
Un gruppo di ricerca guidato dal professor Hyung Joo Lee della Divisione di Scienze e Ingegneria Ambientali dell'Università di Scienza e Tecnologia di Pohang (POSTECH), in collaborazione con il California Air Resources Board, ha condotto uno studio sull'impatto sull'inquinamento atmosferico delle politiche di blocco nel Stati Uniti durante la pandemia di COVID-19.
La ricerca mirava ad analizzare il modo in cui queste politiche influenzavano le disuguaglianze sociali nelle esposizioni all’inquinamento atmosferico e fornire spunti per la formulazione di politiche di giustizia ambientale. I risultati sono stati pubblicati in Atmospheric Environment .
Biossido di azoto (NO2 ), un inquinante atmosferico emesso dai veicoli e dalle attività industriali, funge da indicatore cruciale dell'inquinamento atmosferico legato alla combustione. Il team ha studiato l'influenza delle politiche di blocco sulle disparità sociali in NO2 inquinamento atmosferico.
I risultati hanno rivelato una notevole riduzione del NO2 medio concentrazioni in California, Stati Uniti, di circa il 34% dopo il blocco, escluse le influenze legate al clima. Le aree non urbane hanno registrato una diminuzione del 17%, mentre le aree urbane hanno registrato una riduzione del 50% di NO2 livelli, principalmente attribuiti al significativo calo del traffico durante il blocco.
Inoltre, il gruppo di ricerca ha analizzato i cambiamenti nella disuguaglianza sociale legati all’inquinamento atmosferico, impiegando una prospettiva di giustizia ambientale. Hanno identificato i gruppi socialmente vulnerabili in base al livello di istruzione e alla razza/etnia e hanno valutato la loro esposizione all'inquinamento atmosferico, rilevando una sostanziale diminuzione della disparità dal 79% al 37%.
Questa riduzione è stata attribuita al fatto che le comunità svantaggiate negli Stati Uniti hanno maggiori probabilità di risiedere in aree con elevati livelli di ossido di azoto (NOx ) emissioni provenienti da veicoli come camion diesel e in prossimità di strade, centri di distribuzione e porti. Di conseguenza, queste comunità sono state maggiormente colpite dalla riduzione del traffico durante il blocco.
L’attuazione delle politiche di blocco per frenare la diffusione del coronavirus non solo ha comportato un calo dei livelli medi di inquinamento atmosferico, ma ha anche contribuito a una riduzione delle disuguaglianze sociali legate all’inquinamento atmosferico. Ciò evidenzia il potenziale delle politiche che regolano NOx emissioni dei motori a combustione interna per abbassare la concentrazione media di NO2 e contemporaneamente ridurre la disparità delle esposizioni all'inquinamento atmosferico.
Il team sottolinea l’importanza di apprendere lezioni per le future politiche sull’inquinamento atmosferico dalle esperienze in California. Mentre la diminuzione delle disparità sociali nell’esposizione all’inquinamento atmosferico durante il blocco potrebbe essere temporanea, una riduzione persistente di queste disuguaglianze può essere ottenuta attraverso controlli mirati delle fonti attraverso politiche sull’aria. Ciò richiede un'analisi a livello nazionale delle disuguaglianze sociali nell'esposizione a ciascun inquinante atmosferico e sforzi per affrontare le fonti specifiche responsabili di queste disparità.
Il professor Hyung Joo Lee ha dichiarato:"Attualmente, la Corea si concentra principalmente sulla riduzione dei livelli medi di inquinamento atmosferico. Tuttavia, la riduzione simultanea dei livelli medi di inquinamento atmosferico e delle disuguaglianze sociali legate all'inquinamento atmosferico è realizzabile. Ciò può essere ottenuto sviluppando politiche che incorporino l'ambiente principi di giustizia."
Ulteriori informazioni: Hyung Joo Lee et al, Diminuzioni simultanee dei livelli di NO2 e disparità in California durante la pandemia di COVID-19, Ambiente atmosferico (2023). DOI:10.1016/j.atmosenv.2023.120214
Informazioni sul giornale: Ambiente atmosferico
Fornito dall'Università della Scienza e della Tecnologia di Pohang
