Il dottor Elvis Okoffo della Queensland Alliance for Environmental Health Sciences dell’UQ ha affermato che il team ha misurato la plastica immagazzinata in 50 campioni di sedimenti superficiali raccolti nella Moreton Bay. Il lavoro è pubblicato sulla rivista Science of The Total Environment .

"Il livello di contaminazione da plastica che abbiamo riscontrato è equivalente a tre piscine olimpiche piene di plastica o a 1,5 milioni di sacchetti di plastica monouso", ha affermato il dott. Okoffo.

"I principali tipi di plastica rilevati sono stati il ​​polietilene (PE) e il cloruro di polivinile (PVC).

"Il PE viene utilizzato per articoli monouso come involucri di plastica per alimenti, borse e bottiglie, mentre il PVC viene utilizzato in tubi, materiali da costruzione, dispositivi elettronici e abbigliamento.

"Questi sono stati i tipi di plastica più utilizzati in Australia tra il 2019 e il 2020 e i nostri risultati suggeriscono un collegamento diretto tra l'uso di queste plastiche e la loro importanza nell'ambiente costiero."

Il team di ricerca dell'UQ ha utilizzato un metodo quantitativo basato sulla massa per misurare la concentrazione di sette tipi di plastica comuni nella baia e nei suoi ecosistemi, tra cui mangrovie, fanerogame marine e fango.

La professoressa associata Helen Bostock Lyman della School of the Environment dell'UQ ha affermato che i campioni di sedimenti sono stati raccolti dall'altra parte della baia utilizzando una piccola pinza metallica calata sul fondo del mare.

"I campioni sono stati messi in barattoli di vetro, essiccati in laboratorio e analizzati per individuare i polimeri plastici utilizzando una tecnica di estrazione con solvente e spettrometria di massa che esamina la firma chimica dei diversi polimeri", ha affermato il dott. Bostock.

"Il vantaggio di questo metodo è che possiamo misurare quantitativamente le concentrazioni di plastica di qualsiasi dimensione.

"Comprendere i tipi di plastica che inquinano gli ambienti costieri e la portata del problema è fondamentale per elaborare strategie volte a ridurre l'inquinamento futuro.

"Questo è il primo studio a quantificare la plastica a Moreton Bay e uno dei pochi studi che ha quantificato l'inquinamento da microplastica nelle aree costiere intorno all'Australia.

"Stiamo attualmente studiando come la plastica è cambiata nel tempo a Moreton Bay a partire dai sedimenti prelevati al centro della baia e esamineremo il livello di contaminazione da plastica negli organismi che vivono lì."