Le paludi salmastre possono fungere da soluzione naturale per la protezione dalle inondazioni? I ricercatori del progetto "Living Dikes" hanno trasportato 62 grandi blocchi di paludi salate, contenenti terreno e vegetazione, dalla costa della Frisia al Delta Flume a Deltares. Dopo quattro settimane di esposizione a onde estreme, quasi tutta la palude salata è ancora lì.
Per mantenere i Paesi Bassi ben protetti, le nostre dighe devono resistere a onde fino a 4 metri. Ciò potrebbe significare che dovranno essere innalzati chilometri di dighe. Ciò che non è stato considerato è l'effetto delle barene. Il concetto è che la vegetazione aiuta a mitigare l’impatto delle onde sugli argini artificiali diminuendo l’altezza delle onde e, soprattutto, stabilizzando il terreno davanti all’argine. Tuttavia, a causa della limitata disponibilità di dati, rimane incerta la misura in cui possiamo fare affidamento sulle paludi salmastre come componenti integrali dei sistemi di protezione dalle inondazioni.
Nel Delta Flume, onde alte fino a 4 metri corrono su 70 metri di palude salata. Il professore assistente della TU Delft Alessandro Antonini ha progettato gli esperimenti durante il progetto Living Dikes per vedere se la palude salata può resistere a tempeste estreme e se, e quanto, può ridurre il carico idrodinamico della diga.
Dopo quattro settimane di test e molti giorni di "tempeste" artificiali, l'esperimento è giunto al termine. Antonini è stupito nel vedere che il terreno è ancora lì. "Il livello di erosione è stato minimo per gran parte dei test. Ci aspettavamo che il suolo e la vegetazione venissero erosi e danneggiati molto di più e più velocemente." Questi sono segnali che forse le saline possono resistere durante le tempeste più estreme dei Paesi Bassi.
Scanner laser, fotocamere, misuratori di onde e trasduttori di pressione hanno raccolto dati estesi. Con questa ricchezza di informazioni, i ricercatori possono ora valutare l’effetto di smorzamento sulle onde. Potrebbe potenzialmente rendere le paludi salmastre elementi affidabili di protezione costiera, risparmiando potenzialmente risorse significative sia in termini di spesa finanziaria che di spazio urbano che altrimenti sarebbero destinati a rafforzare le nostre difese contro le inondazioni.
Nella fase precedente, hanno testato su scala più piccola presso il TU Delft Waterlab. Dimitris Dermentzoglou e Jos Muller hanno preparato 50.000 fili d'erba in gomma e li hanno testati nel canale artificiale.
Fornito dall'Università della Tecnologia di Delft
