Un vulcano in Islanda ha eruttato sabato sera per la quarta volta in tre mesi, inviando getti di lava arancione nel cielo notturno.
L'Ufficio meteorologico islandese ha affermato che l'eruzione ha aperto una fessura nella terra lunga circa 3 chilometri (quasi 2 miglia) tra le montagne Stóra-Skógfell e Hagafell, nella penisola di Reykjanes.
Il Met Office aveva avvertito per settimane che il magma, ovvero roccia semifusa, si stava accumulando sotto terra, rendendo probabile un'eruzione.
Centinaia di persone sono state evacuate dal centro termale Blue Lagoon, una delle principali attrazioni turistiche dell'Islanda, quando è iniziata l'eruzione, ha detto l'emittente nazionale RUV.
Non sono state segnalate interruzioni del volo nel vicino Keflavik, il principale aeroporto islandese.
Il sito dell'eruzione si trova a pochi chilometri (miglia) a nord-est di Grindavik, una città costiera di 3.800 abitanti a circa 50 chilometri (30 miglia) a sud-ovest della capitale islandese, Reykjavik, che è stata evacuata prima dell'eruzione iniziale di dicembre. Alcuni residenti che erano tornati alle loro case sono stati nuovamente evacuati sabato.
Grindavik è stata evacuata a novembre quando il sistema vulcanico Svartsengi si è risvegliato dopo quasi 800 anni con una serie di terremoti che hanno aperto grandi crepe nel terreno a nord della città.
Il vulcano alla fine eruttò il 18 dicembre, facendo scorrere la lava lontano da Grindavik. Una seconda eruzione iniziata il 14 gennaio ha inviato lava verso la città. Le mura difensive rinforzate dopo la prima eruzione bloccarono parte del flusso, ma diversi edifici furono consumati dalla lava.
Entrambe le eruzioni durarono solo pochi giorni. Una terza eruzione è iniziata l'8 febbraio. Si è esaurita nel giro di poche ore, ma non prima che un fiume di lava inghiottisse una conduttura, interrompendo il riscaldamento e l'acqua calda a migliaia di persone.
La RUV ha citato il geofisico Magnús Tumi Guðmundsson che ha affermato che l'ultima eruzione è la più potente finora. Il Met Office ha detto che parte della lava stava scorrendo verso le barriere difensive intorno a Grindavik.
L’Islanda, che si trova sopra un punto caldo vulcanico nel Nord Atlantico, vede eruzioni regolari ed è molto esperta nel gestirle. L'eruzione più dirompente degli ultimi tempi è stata l'eruzione del vulcano Eyjafjallajokull del 2010, che ha emesso enormi nubi di cenere nell'atmosfera e ha portato a diffuse chiusure dello spazio aereo in Europa.
Non sono stati segnalati decessi confermati a causa delle recenti eruzioni, ma un operaio è stato dichiarato disperso dopo essere caduto in una fessura aperta dal vulcano.
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