Giovedì notte, tempeste devastanti si sono abbattute su tre stati centrali degli Stati Uniti, generando enormi tornado e causando almeno tre vittime, hanno detto i funzionari venerdì.
Le potenti tempeste hanno devastato gli stati confinanti del Kentucky, Indiana e Ohio.
"Abbiamo tre vittime conosciute", ha detto a un affiliato della CBS lo sceriffo Randall Dodds, della contea di Logan, nell'Ohio centro-occidentale.
"La devastazione è stata tale che dobbiamo portare attrezzature pesanti in queste zone per poter spostare questo materiale dove le case sono crollate, per vedere se c'è qualcuno ferito", ha detto, aggiungendo, "ci vorrà molto tempo".
In totale, più di 13 milioni di persone negli Stati Uniti centrali sono state poste sotto sorveglianza dei tornado giovedì mentre i temporali si avvicinavano, ha detto il National Weather Service (NWS).
Le tempeste si sono scatenate sulla valle dell'Ohio, generando apparenti tornado in diverse aree, tra cui un "tornado molto pericoloso largo mezzo miglio" in Ohio, ha affermato NWS.
Un tornado ha colpito la cittadina rurale di Indian Lake, nella parte occidentale dello stato.
"È pura devastazione. Non ho mai visto nulla di simile in tutta la mia vita", ha detto Amber Fagan, presidente della Camera di commercio di Indian Lake, alla stazione televisiva Columbus ABC.
"Il centro è brutto. È molto brutto."
Alberi abbattuti, vetri frantumati e linee elettriche cadute ricoprivano le strade.
Più a est, quasi 5.000 case erano senza elettricità nella contea di Delaware, nell'Ohio.
"Il tetto di qualcun altro è nella mia cucina", ha detto Katie Sprinkle al quotidiano Columbus Dispatch. Ha detto che i suoi figli indossavano i caschi da bici durante la tempesta e suo marito li aveva fatti riparare sotto una canoa rovesciata.
"Prega forte, mamma", la esortava la figlia di nove anni.
La polizia di stato dell'Indiana ha inizialmente riferito ai media statunitensi che tre persone sono morte in un parco di case mobili a Winchester, nell'Indiana, quando si è verificato un sospetto tornado.
Ma durante una conferenza stampa notturna hanno affermato di "non essere a conoscenza" di eventuali vittime.
Le autorità hanno detto venerdì, tuttavia, che almeno 38 persone hanno riportato ferite nelle contee di Randolph e Delaware, in Indiana, tra cui "tre che potrebbero essere critiche". Si ritiene che almeno 22 edifici siano stati distrutti.
Nel Kentucky, il governatore Andy Beshear ha dichiarato sui social media che un tornado si è spostato attraverso le città di Gallatin e Trimble nel suo stato, ma non ha provocato vittime.
I tornado, fenomeni meteorologici tanto impressionanti quanto difficili da prevedere, sono relativamente comuni negli Stati Uniti, soprattutto nelle zone centrali e meridionali del paese.
Le epidemie di tornado non sono rare a marzo, ma il loro picco generalmente arriva ad aprile o maggio.
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