Entrambe le città sono altamente esposte alle inondazioni causate dalle tempeste e l'analisi mostra che, con due distinti sistemi di operazioni di emergenza, ci sono differenze significative tra loro nell'evacuazione degli anziani verso la sicurezza.

Dopo aver studiato le operazioni di emergenza nelle città, gli esperti hanno ideato un progetto per un'evacuazione efficiente che potrebbe essere utilizzato in città simili minacciate di inondazioni in tutto il mondo come Mumbai, Bangkok, Giakarta, Ho Chi Minh City, Miami e Tokyo.

Un gruppo internazionale di ricercatori, tra cui esperti dell'Università di Birmingham, ha pubblicato oggi i suoi risultati in Nature Water. Raccomandano ai pianificatori di emergenza di costruire più rifugi di quartiere, riducendo il tempo necessario per mettere in salvo le persone vulnerabili nelle aree minacciate dalle inondazioni.

Notano che i tempi di viaggio per i quartieri di evacuazione di New York City sono nettamente inferiori a 20 minuti, mentre ogni viaggio di evacuazione in caso di inondazione può richiedere fino a 3-4 ore a Shanghai, poiché i quartieri vulnerabili sono scarsamente serviti da rifugi.

Il professor Nigel Wright, dell'Università di Birmingham, ha dichiarato:"I quartieri vulnerabili ai margini delle città costiere sono più esposti alle inondazioni indotte dalle tempeste, ma una maggiore capacità di riparo si trova nelle aree urbane. Nonostante le densità di popolazione inferiori rispetto alle aree centrali, tali comunità tendono essere popolato da gruppi con bisogni speciali, compresi gli anziani.

"Le differenze nei modelli di evacuazione per i residenti anziani a Shanghai e New York City dimostrano il valore di una pianificazione strategica di evacuazione informata sul rischio in caso di inondazioni dovute a tempeste. Il nostro lavoro fornisce nuove informazioni sulle decisioni operative di evacuazione di emergenza e potrebbe fornire un modello per lo sviluppo di politiche di gestione delle inondazioni nelle principali città costiere del mondo."

I ricercatori sottolineano che molte richieste di evacuazione potrebbero provenire da isole al largo come l’isola di Chongming a Shanghai, dove è molto più difficile per i soccorritori raggiungere gli sfollati in tempo utile. La distribuzione non uniforme delle persone vulnerabili, insieme alla centralizzazione dei rifugi, lascia questi quartieri esposti sottoserviti in condizioni di inondazioni estreme.

Poiché le società costiere con una popolazione in aumento diventano più sensibili agli eventi disastrosi delle inondazioni, la Cina e gli Stati Uniti hanno iniziato a rafforzare il processo di gestione delle emergenze migliorando l’organizzazione e la pianificazione dell’evacuazione. Data la natura in continua evoluzione del rischio di inondazioni costiere, gli esperti raccomandano che ulteriori ricerche sull'evacuazione considerino gli effetti del cambiamento climatico, dell'urbanizzazione lungo la costa e delle misure di adattamento.

Le inondazioni costiere ricorrenti causate dalle mareggiate si registrano ogni anno in tutto il mondo e diventano sempre più frequenti e devastanti poiché l'innalzamento del livello del mare indotto dal clima, i cambiamenti nelle caratteristiche delle tempeste, la crescita della popolazione, l'urbanizzazione e la subsidenza indotta dall'uomo portano a gravi impatti nelle zone basse. aree costiere di tutto il mondo.

Le recenti catastrofi legate alle inondazioni costiere a Shanghai (1997), New Orleans (2005), New York City (2012) e Macao (2017) dimostrano che le città costiere sia nei paesi in via di sviluppo che in quelli sviluppati sono particolarmente vulnerabili alle inondazioni provocate dalle tempeste.

Nelle 136 città costiere più grandi, si stima che la popolazione totale esposta a inondazioni costiere ogni 100 anni crescerà più di tre volte, passando da 38,5 milioni nel 2005 a 150 milioni entro il 2070, con un danno economico che probabilmente aumenterà fino a dieci volte i livelli attuali. (6 miliardi di dollari nel 2005) entro il 2050.

In Europa, se non si intraprende alcuna azione, il numero previsto di persone esposte ogni anno alle inondazioni costiere è destinato ad aumentare da 10.200 a 3,65 milioni entro il 2100. Ciò avverrebbe soprattutto nelle principali città, a causa dell’innalzamento estremo del livello del mare e del continuo sviluppo socioeconomico. .