Le aree dell'Europa meridionale sono quelle più a rischio, afferma l'Agenzia europea dell'ambiente (EEA) nel suo primo rapporto sui rischi che il continente deve affrontare a causa dei cambiamenti climatici, causati dal consumo umano di combustibili fossili.

I pericoli includono incendi, scarsità d'acqua e i loro effetti sulla produzione agricola, mentre le regioni costiere basse devono affrontare minacce di inondazioni, erosione e intrusione di acqua salata.

"Molti di questi rischi hanno già raggiunto livelli critici e potrebbero diventare catastrofici senza un'azione urgente e decisiva", ha affermato l'agenzia.

Ciò non significa che l'Europa settentrionale sia risparmiata dall'impatto negativo, come hanno dimostrato negli ultimi anni le inondazioni in Germania e gli incendi boschivi in ​​Svezia.

"Il caldo estremo, la siccità, gli incendi e le inondazioni, come sperimentato negli ultimi anni, peggioreranno in Europa anche in scenari ottimistici sul riscaldamento globale e influenzeranno le condizioni di vita in tutto il continente", ha avvertito l'EEA.

"Questi eventi sono la nuova normalità", ha dichiarato la direttrice dell'EEA Leena Yla-Mononen in una conferenza stampa prima della pubblicazione del rapporto.

"Dovrebbe essere la sveglia. La sveglia finale", ha aggiunto.

Il rapporto elenca 36 rischi legati al clima in Europa, 21 dei quali richiedono un'azione più immediata e otto erano "particolarmente urgenti".

In cima alla lista c'erano i rischi per gli ecosistemi, soprattutto quelli costieri e marini.

Ondate di calore

Ad esempio, la combinazione delle ondate di calore, dell’acidificazione e della carenza di ossigeno dei mari e di altri fattori causati dall’uomo come l’inquinamento e l’eutrofizzazione – ovvero un eccesso di nutrienti che distrugge gli ecosistemi acquatici – così come la pesca minacciano gli ecosistemi marini, osserva il rapporto.

"Ciò può comportare una sostanziale perdita di biodiversità, compresi eventi di mortalità di massa, e un declino dei servizi ecosistemici", ha affermato.

Hans-Martin Fussel, esperto di impatti climatici presso l'EEA, ha sottolineato in particolare il rischio di ondate di caldo ricorrenti, che possono comportare rischi diretti per la salute e una minaccia per gli ecosistemi.

"Spesso in Europa questi fenomeni sono combinati con la siccità. E questa è una combinazione pericolosa per le infrastrutture e per l'approvvigionamento idrico", ha detto Fussel all'AFP.

Secondo l'EEA, i governi e le popolazioni europee dovrebbero riconoscere all'unanimità i rischi e dare priorità al fare di più e più rapidamente per prepararsi ad essi.

"Dobbiamo fare di più, avere politiche più forti", ha sottolineato Yla-Mononen.

Nonostante l'allarme, l'agenzia ha anche riconosciuto i "considerevoli progressi" compiuti "nella comprensione dei rischi climatici che stanno affrontando e nella preparazione ad affrontarli" tra gli Stati membri.

"Tuttavia, l'attuazione di azioni efficaci potrebbe essere stata ostacolata da fattori quali priorità concorrenti, proprietà del rischio poco chiara o fondi di investimento insufficienti", ha affermato Fussel.

Martedì la Commissione europea pubblicherà un rapporto sui rischi climatici nell'UE.

"La tempistica non è una coincidenza; anzi, abbiamo lavorato sotto notevole pressione per portare a termine il nostro lavoro come input per la loro comunicazione", ha affermato Fussel.