Immagina un paesaggio modellato dal fuoco, non come forza distruttiva ma come strumento vivificante. Questa è la realtà in Australia, dove le comunità indigene hanno compreso da tempo l'intricata relazione tra fuoco, suolo e vita. Il rogo culturale è stato utilizzato per millenni per prendersi cura dei paesaggi e coltivare la biodiversità. Al contrario, le agenzie governative adottano la "combustione prescritta" principalmente per ridurre i carichi di carburante.
Nella nostra nuova ricerca, abbiamo confrontato il burnout culturale con il burnout prescritto dall’agenzia o il non burnting. Abbiamo studiato gli effetti sulle proprietà del suolo come il contenuto di umidità, la densità e i livelli di nutrienti.
Entrambi i trattamenti antincendio hanno aumentato l’umidità del suolo e la materia organica, riducendo al contempo la densità del suolo. Ciò significa bruciare una migliore salute del suolo in generale. Ma l'incendio culturale era il modo migliore per aumentare il carbonio e l'azoto nel suolo, riducendo al tempo stesso la densità del suolo, il che migliora la capacità del suolo di nutrire le piante.
Comprendere gli effetti delle diverse tecniche di gestione degli incendi è fondamentale per sviluppare pratiche di gestione del territorio più sostenibili. Studiando ciò che accade al suolo, possiamo capire come promuovere al meglio ecosistemi sani e resilienti, riducendo al tempo stesso i rischi di incendi boschivi incontrollati.
Il fuoco ha modellato i paesaggi australiani per milioni di anni, trasformando gli ecosistemi e influenzando la biodiversità.
Per gli indigeni australiani, il fuoco non è solo uno strumento ma uno stile di vita. Il fuoco viene utilizzato per prendersi cura del Paese, per scopi culturali comprese le cerimonie, per promuovere la crescita di nuove piante e risorse alimentari e per facilitare la caccia e la raccolta.
Il rogo culturale viene condotto solo quando va a beneficio della salute del Paese. È una pratica profondamente radicata nelle conoscenze e nelle tradizioni indigene. Gli incendi sono piccoli, lenti e freddi. I professionisti leggono i segnali nell'ambiente in relazione alla flora e alla fauna locali che forniscono indicazioni sul momento giusto per bruciare.
In confronto, gli incendi prescritti, condotti dalle agenzie governative, vengono condotti principalmente per ridurre i carichi di carburante e minimizzare il rischio di incendi. Gli incendi sono spesso più grandi e bruciano a una temperatura più elevata di quelli culturali.
Negli ultimi tempi, gli incendi boschivi sono diventati più frequenti e gravi in alcune parti dell’Australia. Pertanto, comprendere e sostenere le pratiche di gestione degli incendi guidate dagli indigeni sta diventando sempre più importante per una gestione sostenibile del territorio.
La nostra nuova ricerca fa luce sull’impatto delle tecniche di gestione degli incendi sulle proprietà del suolo. Lo studio è stato condotto sulla costa meridionale del Nuovo Galles del Sud, su un territorio gestito dall'Ulladulla Local Aboriginal Land Council. In questo appezzamento, un'area di terreno non ha subito ustioni, un'altra è stata bruciata dai vigili del fuoco rurali del NSW e un'altra ha subito un'ustione culturale.
Sebbene l'area bruciata fosse relativamente piccola, circa 5.000 metri quadrati per ogni appezzamento, può comunque aiutare a far luce sugli effetti dei trattamenti antincendio sulle proprietà del suolo.
Abbiamo scoperto che sia gli incendi prescritti dalle agenzie sia gli incendi culturali aumentavano i livelli di umidità del suolo. Potrebbero esserci diverse ragioni per questo. Per i terreni che hanno subito l’incendio culturale, l’umidità extra potrebbe essere spiegata dalla riduzione della densità del suolo, che favorisce il flusso d’acqua. Per i terreni che hanno subito l'incendio prescritto dall'agenzia, dove la densità non è diminuita di molto, è possibile che il fuoco più caldo abbia rimosso lo strato idrorepellente del terreno che a volte si sviluppa a seguito di un incendio, consentendo l'assorbimento di più umidità.
La combustione delle colture ha avuto un effetto più pronunciato sulla riduzione della densità del suolo e sull’aumento del contenuto di materia organica. Avere più materia organica nel terreno significa che più nutrienti come carbonio e azoto sono disponibili per le piante. La densità inferiore migliora la struttura del suolo. Entrambi migliorano la capacità degli ecosistemi di resistere a stress ambientali come siccità e incendi.
Questi risultati suggeriscono che il consumo di colture non solo apporta benefici alla salute del suolo, ma aiuta anche a rendere gli ecosistemi più resilienti, fornendo più acqua e sostanze nutritive di cui le piante autoctone hanno bisogno.
Le comunità indigene utilizzano pratiche culturali di gestione del territorio, di cui il fuoco culturale è uno strumento, per prendersi cura del Paese come se fosse un parente. Non si vedono come separati dall’ambiente. Le loro pratiche sono invece guidate da una conoscenza basata sul luogo che intreccia i bisogni umani, spirituali ed ecologici in una relazione simbiotica in cui l'uno non può prosperare senza l'altro.
Sostenere le pratiche antincendio guidate dagli indigeni non significa solo ciò che può fare per l’ambiente. È anche un riconoscimento dei profondi legami culturali e spirituali che le comunità indigene hanno con la terra.
Imparando e lavorando con le comunità indigene, possiamo promuovere un rapporto più armonioso con il Paese, a vantaggio sia delle persone che dell'ambiente.
Le pratiche indigene di gestione degli incendi offrono una saggezza inestimabile e il potenziale per trasformare il nostro approccio alla gestione del territorio.
Adottando queste pratiche, possiamo coltivare suoli più sani, promuovere la biodiversità e favorire ecosistemi più resilienti.
In pratica, per rendere ciò possibile, sono necessari investimenti continui per sviluppare la capacità delle comunità indigene di adempiere ai propri obblighi di prendersi cura del Paese. Le politiche devono essere aggiornate per consentire un maggiore accesso al Paese e per ridurre la burocrazia.
C'è un pericolo qui. Le agenzie governative spesso vogliono incorporare o farsi carico di alcuni dei principi delle ustioni fredde, dimenticando gli aspetti culturali e la necessità che ciò sia guidato dagli indigeni. Dobbiamo capire che non si tratta solo di gestire gli incendi, ma di ravvivare il nostro rapporto con la terra e imparare da coloro che vivono in armonia con essa per migliaia di anni.
Fornito da The Conversation
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
