Mercoledì mattina Donna Lindstrom era sdraiata a letto e guardava il telefono quando ha sentito un forte scoppio che ha scosso la sua casa del XIX secolo nella città di East Hampton, nel Connecticut centrale.

Ben presto, il fattorino in pensione di 66 anni e dozzine di altri residenti della città si sono ritrovati sui social media, discutendo dell'ultimo episodio di strani suoni e brontolii esplosivi conosciuti da centinaia di anni come i "rumori dell'umore".

"È stato come un boom sonico", ha detto Lindstrom. "È stato un sussulto davvero breve e forte. Mi è sembrato profondo, profondo, profondo."

Si è trattato infatti di un piccolo terremoto di magnitudo 1,7, secondo l'U.S. Geological Survey.

Robert Thorson, professore di scienze della terra presso l'Università del Connecticut, ha affermato che boom, brontolii e crepitii sono stati registrati nella zona di East Hampton, compreso il vicino villaggio di Moodus, per secoli, risalenti a ben prima di un terremoto più grande, registrato il 16 maggio. , 1791, abbatté muri di pietra e camini.

Infatti, Moodus è l'abbreviazione di "Machimoodus" o "Mackimoodus", che significa "luogo di cattivi rumori" nei dialetti algonchini un tempo parlati nella zona. Una scuola superiore locale ha addirittura soprannominato le proprie squadre "The Noises", in onore di quella storia.

Gli eventi erano abbastanza frequenti che il governo federale, preoccupato per il possibile effetto dell'attività sismica sulla vicina centrale nucleare di Haddam Neck, ora dismessa, condusse uno studio sui "Moodus Noises" alla fine degli anni '80, ha detto Thorson.

Ciò che hanno scoperto è che i rumori erano il risultato di spostamenti sismici piccoli ma insolitamente superficiali all'interno di una crosta insolitamente forte e fragile, dove il suono è amplificato dalle fratture della roccia e dalla topografia, ha detto.

"C'è qualcosa in Moodus che è tettonico e che crea questi rumori lì", ha detto Thorson. "E poi c'è qualcosa di acustico che amplifica o modifica i rumori e non abbiamo una buona risposta per la causa di nessuno dei due."

Thorson ha detto che potrebbero esserci una serie di fratture o cavità sotterranee nell'area che aiutano ad amplificare i suoni prodotti dalla pressione sulla crosta.

"Ciò creerà rumori di scricchiolio", ha detto. "Sai com'è quando senti i cubetti di ghiaccio rompersi."

Ciò non significa che l'area sia a rischio di un grande terremoto, ha detto.

"I difetti di spaccatura che avevamo qui (milioni di anni fa) sono scomparsi", ha detto. "Lo abbiamo sostituito con uno stress di compressione."

Questo stress, ha detto, ha portato agli scricchiolii, agli scoppi occasionali e ai piccoli terremoti associati ai "rumori dell'umore".

"È semplicemente qualcosa con cui tutti dobbiamo convivere", ha detto Lindstrom. "Sono solo felice di non vivere in California."

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