All’inizio del 2024 la maggior parte del Kenya, inclusa Nairobi, ha registrato temperature insolitamente elevate. L'Organizzazione meteorologica mondiale ha descritto il caldo come un fenomeno globale:temperature record sono state registrate nel 2023. Gennaio 2024 è stato registrato come il mese più caldo mai registrato finora in tutto il mondo. Gilbert Ouma, coordinatore dell'Istituto per i cambiamenti climatici e l'adattamento dell'Università di Nairobi e professore associato presso il Dipartimento di meteorologia, risponde ad alcune domande chiave.
Le temperature medie annuali per Nairobi sono normalmente moderate, tra 24°C e 25°C nella parte più alta e 17°C-18°C nella parte inferiore. Queste sono generalmente temperature molto confortevoli. Tuttavia, nel periodo dicembre-gennaio-febbraio, le temperature massime sono normalmente elevate, comprese tra 26°C e 27°C.
Quest'anno le temperature a febbraio sono salite tra i 29°C e i 30°C, toccando anche i 31°C. Si tratta di circa 6°C in più rispetto alla normale temperatura di Nairobi. Questa è una grande differenza e i nostri corpi sono tenuti a sentire la differenza. Se tale aumento si protrae per un lungo periodo, può provocare un'ondata di caldo.
Ma nel caso di Nairobi, le alte temperature hanno avuto alti e bassi, quindi non possiamo davvero parlare di un'ondata di caldo. Ciò che Nairobi ha vissuto è un'ondata di caldo a cui il corpo umano può facilmente adattarsi.
I venti che passano sul Kenya da dicembre a febbraio di ogni anno provengono da nord. Soffiano principalmente attraverso le aree continentali, compresi alcuni deserti. Questi venti soffiano a ondate e periodicamente portano un clima caldo, del tipo che ha prevalso recentemente in tutta l'Africa orientale.
Le temperature prevalenti in Kenya sono dettate anche dal percorso che prendono i venti da nord. Se il percorso è rettilineo (sulla massa terrestre), ci ritroveremo con le alte temperature che abbiamo sperimentato nei primi mesi del 2024. Se i venti seguono un percorso che curva nell'Oceano Indiano, le temperature si moderano, risultando con clima più fresco e precipitazioni in Kenya e in altre parti dell'Africa orientale.
Inoltre, a causa del cambiamento climatico, le temperature medie globali stanno aumentando. Le temperature dello scorso anno sono state le più alte mai registrate. Pertanto le temperature relativamente elevate che normalmente sperimentiamo durante questa stagione (dicembre-gennaio-febbraio) potrebbero essere notevolmente più elevate.
Un'altra cosa da notare è che la stagione da dicembre a febbraio è sempre una stagione secca in Kenya, ma dicembre e gennaio 2024 sono stati piovosi a causa delle piogge tardive del El Niño. Il fenomeno del Niño si verifica normalmente in questa regione nella stagione settembre-ottobre-novembre. Le temperature che avrebbero dovuto essere elevate nei mesi di dicembre e gennaio sono state quindi moderate da quelle piogge. Così, cessate le piogge, è subentrato all'improvviso il solito caldo, facendo sembrare febbraio molto caldo.
Il Kenya e i suoi vicini dell’Africa orientale hanno tutti sperimentato il clima caldo. La regione si sta ora spostando verso la stagione marzo-aprile-maggio, quando la fascia delle precipitazioni tornerà attorno all’equatore e il sole sarà in alto. Si prevede che le precipitazioni moderino le alte temperature.
A parte il clima caldo in questo periodo dell’anno, il clima globale sta cambiando e le temperature medie globali stanno aumentando. La temperatura annuale in Africa è aumentata a un tasso medio di 0,13°C per decennio dal 1910, ma dal 1981 è più che raddoppiata fino a 0,28°C. Le normali temperature minime e massime sono in aumento. Ciò porterà a cambiamenti estremi, come le tempeste. Una tempesta è un modo in cui l'atmosfera scarica l'energia in eccesso per ritrovare l'equilibrio. Quando l’energia si accumula nell’atmosfera oltre determinati livelli, l’eccesso deve andare da qualche parte. L’accumulo di energia in eccesso dovuto all’effetto dei gas serra, che porta al cambiamento climatico, deve essere dissipato. Ciò si ottiene solitamente attraverso tempeste intense, che portano a eventi di precipitazioni estreme più frequenti. D’altra parte, si verificherà anche l’altro estremo di precipitazioni molto scarse, e quindi avremo più siccità. La quantità totale delle piogge aumenterà in alcuni luoghi e diminuirà in altri.
Ci sarà anche un impatto sugli ecosistemi. Molte specie non sopravviveranno ai cambiamenti climatici. Ad esempio, le zanzare non possono prosperare a temperature inferiori a 17°C e superiori a 35°C. Pertanto, quando le temperature medie dei luoghi superano questo intervallo, le zanzare avrebbero difficoltà a sopravvivere. Tuttavia, le temperature di alcuni luoghi le cui temperature non rientrano in questo intervallo potrebbero cambiare e rientrare in tale intervallo. Per questi luoghi la malaria diventerà un problema laddove prima non c'era.
L’effetto a lungo termine sarebbe negativo per la salute delle persone. Potrebbe portare a colpi di calore e condizioni croniche come malattie renali, ipertensione e malattie cardiovascolari. Potrebbe anche causare problemi respiratori come l'asma.
Fornito da The Conversation
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
