1. La luce entra nell'occhio:i raggi luminosi provenienti dall'ambiente circostante entrano nell'occhio attraverso la cornea, che è lo strato esterno trasparente.
2. Rifrazione da parte della cornea e del cristallino:la cornea e il cristallino, situati dietro la cornea, lavorano insieme per rifrangere (piegare) i raggi luminosi in arrivo e dirigerli verso la parte posteriore dell'occhio.
3. Formazione di un'immagine sulla retina:i raggi luminosi rifratti convergono sulla retina, lo strato fotosensibile più interno nella parte posteriore dell'occhio. La retina contiene cellule fotorecettrici specializzate chiamate bastoncelli e coni.
4. Fotoricezione:i bastoncelli e i coni contengono pigmenti che assorbono la luce e convertono l'energia luminosa in segnali elettrici. I coni sono responsabili della visione dei colori e funzionano meglio in condizioni di luce intensa, mentre i bastoncelli sono più sensibili ai bassi livelli di luce e aiutano nella visione notturna.
5. Trasmissione dei segnali attraverso il nervo ottico:le cellule fotorecettrici trasmettono i segnali elettrici generati dall'assorbimento della luce al nervo ottico, che è un fascio di oltre un milione di fibre nervose che collega la retina al cervello.
6. Elaborazione nella corteccia visiva:il nervo ottico trasporta le informazioni visive alla corteccia visiva nel lobo occipitale del cervello. Qui, i segnali vengono sottoposti a un'elaborazione complessa per estrarre caratteristiche come forme, colori e movimenti.
7. Percezione e interpretazione:le informazioni visive elaborate vengono quindi interpretate dal cervello per formare una percezione coerente e significativa del mondo visivo.
L'intero processo avviene in modo incredibilmente rapido, permettendoci di percepire e interagire con ciò che ci circonda in tempo reale. È importante notare che la nostra percezione del colore, della profondità e del movimento coinvolge anche funzioni cognitive di livello superiore oltre i meccanismi fisiologici di base descritti sopra.
