- L’Artico si sta riscaldando a un ritmo due o tre volte più veloce della media globale a causa del cambiamento climatico indotto dall’uomo. Questo rapido riscaldamento è causato principalmente dall’aumento delle emissioni di gas serra.
- Con il riscaldamento dell’Artico, l’estensione del ghiaccio marino sta diminuendo significativamente. Dalla fine degli anni ’70, il ghiaccio marino artico ha perso circa il 40% della sua superficie nel mese di settembre, il mese con l’estensione minima del ghiaccio.
- La perdita di ghiaccio marino è particolarmente pronunciata nei mesi estivi, con la copertura di ghiaccio che si ritira ulteriormente e si scioglie a un ritmo più rapido.
- Anche l’assottigliamento del ghiaccio marino artico costituisce una delle principali preoccupazioni. Le osservazioni satellitari mostrano una diminuzione consistente dello spessore del ghiaccio negli ultimi decenni.
- Il ghiaccio più giovane e sottile è più vulnerabile allo scioglimento durante i mesi estivi, contribuendo a un’ulteriore perdita di ghiaccio marino.
- Gli orsi polari fanno affidamento sul ghiaccio marino per vari aspetti della loro sopravvivenza, tra cui la caccia, l'allevamento e i viaggi.
- La riduzione della durata e dello spessore del ghiaccio marino dovuta ai cambiamenti climatici ha un profondo impatto sugli orsi polari.
- Poiché il ghiaccio marino si scioglie prima in primavera e ghiaccia più tardi in autunno, gli orsi polari hanno meno tempo per cacciare e accumulare riserve di grasso per l’estate, quando il ghiaccio marino scarseggia.
- Anche gli orsi polari devono affrontare difficoltà nel trovare siti di tana adatti per la riproduzione e la cura dei loro cuccioli sul ghiaccio marino stabile.
- La perdita di ghiaccio marino influenza anche la distribuzione degli orsi polari, costringendoli a viaggiare più lontano alla ricerca di habitat e prede adatti. Questo aumento del dispendio energetico può influire sulla loro sopravvivenza e sul successo riproduttivo.
- Il calo delle condizioni del ghiaccio marino ha portato a una significativa diminuzione delle popolazioni di orsi polari in alcune regioni dell’Artico.
- La perdita del ghiaccio marino e il declino delle popolazioni di orsi polari hanno effetti a cascata sull'intero ecosistema artico.
- Il ghiaccio marino fornisce una piattaforma per varie specie artiche, come foche, trichechi e uccelli marini, per nutrirsi, riprodursi e riposare.
- La perdita del ghiaccio marino sconvolge questi habitat critici e influisce sulla sopravvivenza di queste specie.
- Gli orsi polari svolgono un ruolo cruciale nel mantenimento della rete alimentare artica predando le foche. Il loro declino può influenzare le popolazioni di foche e sconvolgere l’equilibrio dell’ecosistema.
Il rapido riscaldamento dell’Artico e le sue conseguenze sul ghiaccio marino e sugli orsi polari evidenziano l’urgenza di affrontare il cambiamento climatico. Adottare misure ambiziose per ridurre le emissioni di gas serra e mitigare il riscaldamento globale è necessario per preservare l’ecosistema artico, proteggere gli orsi polari e garantire la stabilità del clima del nostro pianeta.
