Durante gli eventi ENSO, le acque del Golfo della California diventano più calde del solito, il che può portare a cambiamenti nella distribuzione e nell’abbondanza degli organismi marini. Ciò può avere un impatto negativo sugli uccelli marini, che dipendono dal Golfo della California per cibo e habitat. Ad esempio, gli eventi di acqua calda possono causare il collasso delle popolazioni ittiche, che rappresentano un’importante fonte di cibo per molti uccelli marini. Ciò può portare al declino delle popolazioni di uccelli marini e, in alcuni casi, persino all’estinzione locale delle specie di uccelli marini.
Oltre ai cambiamenti nella distribuzione e nell’abbondanza degli organismi marini, gli eventi di acqua calda possono anche portare a cambiamenti nell’ambiente fisico del Golfo della California. Ad esempio, gli eventi di acqua calda possono portare ad un aumento del livello del mare, che può inondare i siti di nidificazione degli uccelli marini e distruggere le colonie di uccelli marini. Possono anche portare a cambiamenti nei modelli di circolazione del Golfo della California, che possono interrompere le rotte migratorie degli uccelli marini e rendere loro difficile la ricerca di cibo.
L’impatto complessivo degli eventi di acqua calda sulle popolazioni di uccelli marini nel Golfo della California è complesso e dipende da una varietà di fattori, tra cui la gravità e la durata dell’evento, le specie di uccelli marini colpite e la disponibilità di fonti alimentari e habitat alternativi. . Tuttavia, ci sono prove che gli eventi di acqua calda possono avere un impatto negativo significativo sulle popolazioni di uccelli marini e che questi eventi probabilmente diventeranno più frequenti e gravi in futuro a causa dei cambiamenti climatici.
Ecco alcuni esempi specifici di come gli eventi di acqua calda hanno influenzato le popolazioni di uccelli marini nel Golfo della California:
* Il crollo della popolazione di sardine nel Golfo della California durante l'evento ENSO del 1982-83 ha portato a un calo della popolazione del gabbiano di Heermann, un uccello marino che fa affidamento sulle sardine per il cibo. Durante questo evento la popolazione di gabbiani di Heermann è diminuita di oltre il 90%.
* L’evento ENSO del 1997-98 causò un innalzamento del livello del mare nel Golfo della California di oltre 60 centimetri, che inondò molti siti di nidificazione degli uccelli marini. Ciò ha portato alla perdita di migliaia di nidi di uccelli marini e alla morte di molti pulcini di uccelli marini.
*I cambiamenti nei modelli di circolazione del Golfo della California durante l’evento ENSO del 2015-2016 hanno interrotto le rotte migratorie di molti uccelli marini. Ciò ha reso difficile per gli uccelli marini trovare cibo e ha portato al declino delle popolazioni di diverse specie di uccelli marini.
Questi sono solo alcuni esempi di come gli eventi di acqua calda possono avere un impatto sulle popolazioni di uccelli marini nel Golfo della California. Le prove suggeriscono che questi eventi rappresentano una grave minaccia per gli uccelli marini e che probabilmente diventeranno più gravi in futuro a causa dei cambiamenti climatici.
