Un nuovo studio ha scoperto che le scimmie sono capaci di un pensiero sofisticato, compresa la pianificazione per il futuro e la comprensione delle intenzioni degli altri. I risultati, pubblicati sulla rivista “Science”, sfidano la visione tradizionale secondo cui gli esseri umani sono gli unici animali con capacità cognitive complesse.

Lo studio è stato condotto da ricercatori dell’Università di Cambridge nel Regno Unito. Hanno lavorato con un gruppo di scimpanzé e bonobo, due specie di scimmie strettamente imparentate. Alle scimmie venivano assegnati una serie di compiti che mettevano alla prova la loro capacità di pianificare il futuro, comprendere le intenzioni degli altri e cooperare tra loro.

In un compito, alle scimmie veniva data la scelta tra due ricompense:una piccola ricompensa che avrebbero potuto ricevere immediatamente, o una ricompensa più grande che avrebbero dovuto aspettare. I ricercatori hanno scoperto che le scimmie erano più propense a scegliere la ricompensa più grande, anche se dovevano aspettarla. Ciò suggerisce che le scimmie sono capaci di pianificare il futuro e di ritardare la gratificazione.

In un altro compito, alle scimmie è stato mostrato un video di una persona che cercava un oggetto. La mano della persona era aperta o chiusa, il che indicava se avrebbe preso o meno l'oggetto. Alle scimmie è stato quindi chiesto di prevedere se la persona avrebbe raccolto o meno l'oggetto. I ricercatori hanno scoperto che le scimmie erano più propense a prevedere che la persona avrebbe raccolto l'oggetto se la sua mano fosse stata aperta. Ciò suggerisce che le scimmie sono in grado di comprendere le intenzioni degli altri.

In un terzo compito, alle scimmie veniva assegnato un compito cooperativo che richiedeva loro di lavorare insieme per raggiungere un obiettivo. I ricercatori hanno scoperto che le scimmie erano più propense a cooperare tra loro se avevano una relazione positiva tra loro. Ciò suggerisce che le scimmie sono in grado di comprendere l’importanza della cooperazione.

I risultati di questo studio sfidano la visione tradizionale secondo cui gli esseri umani sono gli unici animali con capacità cognitive complesse. Le scimmie sono chiaramente capaci di un pensiero sofisticato, compresa la pianificazione per il futuro, la comprensione delle intenzioni degli altri e la cooperazione tra loro. Questi risultati hanno importanti implicazioni per la nostra comprensione dell’evoluzione della cognizione umana.