L'evento di estinzione che spazzò via i dinosauri e molte altre specie 65 milioni di anni fa è noto come evento di estinzione del Cretaceo-Paleogene . Si ritiene che vari fattori abbiano contribuito a questa estinzione di massa, tra cui:

a) Impatto Chicxulub :L'impatto di un asteroide nell'attuale Golfo del Messico ha creato il cratere Chicxulub, rilasciando grandi quantità di detriti e polvere nell'atmosfera. L’impatto ha anche innescato enormi incendi e tsunami.

b) Cambiamenti climatici :L'impatto ha causato cambiamenti significativi nel clima della Terra, tra cui il raffreddamento globale, la riduzione della luce solare a causa di polvere e detriti e cambiamenti nelle temperature degli oceani e nei modelli di circolazione.

c) Distruzione dell'habitat :L'impatto e i conseguenti cambiamenti ambientali hanno portato alla diffusa distruzione degli habitat, sia sulla terraferma che negli oceani. Molte specie ittiche potrebbero aver perso le loro specifiche nicchie ecologiche a causa di questi sconvolgimenti.

d) Interruzioni della catena alimentare :L'estinzione di varie specie animali e vegetali, tra cui il fitoplancton e lo zooplancton marino, ha interrotto la catena alimentare e ha influito sulla disponibilità di risorse per molte specie ittiche.

e) Acidificazione oceanica :L'impatto e le conseguenze causarono cambiamenti significativi nella chimica della Terra, inclusa l'acidificazione degli oceani. Le acque acide possono essere dannose per gli organismi marini, in particolare per le specie calcificanti come alcune specie di pesci.

Gli effetti combinati di questi fattori hanno creato uno scenario catastrofico per molte specie ittiche, provocandone l’estinzione. Sebbene sia ancora in corso una ricerca sugli impatti specifici sui diversi gruppi di pesci, l’estinzione del Cretaceo-Paleogene ha avuto profonde conseguenze per gli ecosistemi marini. Alcuni taxa di pesci, come i pesci ossei (teleostei), sopravvissero e si irradiarono dopo l'evento per diventare il gruppo eterogeneo di pesci che vediamo oggi.