Condizioni di siccità :Il bacino del fiume Colorado è affetto da persistenti condizioni di siccità da diversi anni, con conseguente riduzione dei livelli dell'acqua nei fiumi e nei bacini idrici. Ciò ha portato anche a terreni più asciutti, che assorbono più acqua durante lo scioglimento della neve, riducendo la quantità di acqua che raggiunge il fiume.
Temperature più calde :L’aumento delle temperature dovuto ai cambiamenti climatici fa sì che il manto nevoso si sciolga prima e più velocemente. Questo scioglimento accelerato della neve riduce la quantità di acqua immagazzinata nel manto nevoso e disponibile per il deflusso durante la tarda primavera e i mesi estivi, quando la domanda di acqua è massima.
Maggiore evaporazione :Temperature più elevate portano anche ad una maggiore evaporazione dai fiumi, dai bacini idrici e dal suolo. Ciò esaurisce ulteriormente le risorse idriche prima che possano raggiungere il fiume Colorado.
Precipitazioni ridotte :Oltre alla diminuzione delle precipitazioni durante la primavera, la riduzione complessiva delle precipitazioni nel bacino del fiume Colorado ha contribuito ad abbassare i livelli del manto nevoso. Anche i cambiamenti nei modelli delle precipitazioni, inclusa una maggiore quantità di precipitazioni invernali che cadono sotto forma di pioggia invece che di neve, influenzano la quantità di acqua disponibile per l’immagazzinamento nel manto nevoso.
Pratiche di gestione forestale :I cambiamenti nelle pratiche di gestione forestale, come la soppressione degli incendi e la piantumazione di alberi, possono avere un impatto sul ciclo dell’acqua e influenzare il manto nevoso. Ad esempio, la fitta vegetazione può aumentare il tasso di scioglimento della neve e ridurre la quantità di acqua che raggiunge i fiumi.
La combinazione di questi fattori, inclusa la mancanza di precipitazioni primaverili, sta determinando un abbassamento dei livelli del manto nevoso nel fiume Colorado, con un impatto sulla disponibilità di acqua e un’esacerbazione delle condizioni di siccità nella regione.
