1. Adattamenti strutturali:
- Spine e spine:queste strutture affilate e appuntite impediscono agli erbivori di nutrirsi della pianta. Gli esempi includono rose, cactus e cespugli spinosi.
- Tricomi:sono piccole proiezioni simili a peli sulla superficie della pianta. Possono essere taglienti o appiccicosi per scoraggiare gli erbivori dal consumarli. Gli esempi includono ortiche e digitali.
2. Difese chimiche:
- Metaboliti secondari:le piante producono composti chimici specializzati noti come metaboliti secondari. Questi composti possono essere tossici, amari o sgradevoli agli erbivori. Gli esempi includono la nicotina nel tabacco, la caffeina nel caffè e i tannini nelle foglie di tè.
- Alcaloidi:gruppo di composti organici azotati che spesso hanno proprietà tossiche o medicinali. Gli esempi includono morfina, chinino e atropina, presenti in varie specie di piante.
- Composti fenolici:sono composti organici aromatici che possono essere dannosi o sgradevoli per gli erbivori. Gli esempi includono flavonoidi e lignine.
3. Proteine difensive:
- Inibitori della proteinasi:queste proteine interferiscono con gli enzimi digestivi degli erbivori, rendendo loro difficile la digestione del materiale vegetale. Gli esempi includono gli inibitori della tripsina nei semi di soia e nei tuberi di patata.
4. Mimetismo e mimetismo:
- Alcune piante si confondono con l'ambiente circostante (crypsis) o imitano altri organismi per evitare di essere rilevate dagli erbivori. Ad esempio, alcune orchidee assomigliano alle api femmine per attirare le api maschi, che aiutano l'impollinazione senza essere consumate.
5. Rigenerazione rapida dei tessuti:
- Alcune piante possiedono la capacità di far ricrescere rapidamente i tessuti danneggiati quando vengono pascolate, rendendole nel tempo meno vulnerabili agli erbivori.
È importante notare che questi meccanismi di difesa possono essere specifici per determinate specie vegetali e possono variare nella loro efficacia contro diverse specie di erbivori o fattori ambientali.
