La trasmissione di qualità fisiche dai genitori alla prole è chiamata ereditanza e la legge con cui gli esseri viventi tendono a ripetere le caratteristiche da una generazione all'altra si chiama eredità .

Ecco una rottura:

* ereditarietà: La scomparsa di tratti dai genitori alla prole. Questi tratti possono essere fisici (colore degli occhi, colore dei capelli, altezza) o comportamentali (tendenze verso determinati tratti della personalità, per esempio).

* Ereditarietà: Il processo attraverso il quale la prole eredita i geni dai loro genitori. Questi geni trasportano istruzioni per la costruzione e il mantenimento di un organismo e determinano i tratti che vengono tramandati.

I principi fondamentali dell'eredità sono:

* Geni: Unità di ereditarietà che sono responsabili di un tratto particolare. Si trovano su cromosomi.

* Alleles: Forme alternative di un gene. Ad esempio, il gene per il colore degli occhi potrebbe avere un allele per gli occhi blu e un altro per gli occhi marroni.

* Alleli dominanti e recessivi: Alcuni alleli (dominanti) mascherano gli effetti di altri alleli (recessiva).

* genotipo: La composizione genetica di un organismo.

* Fenotipo: Le caratteristiche fisiche osservabili di un organismo, risultanti dal genotipo.

I principi dell'eredità e dell'eredità sono stati descritti per la prima volta da Gregor Mendel, che ha studiato l'eredità dei tratti nelle piante di pisello. Il suo lavoro ha gettato le basi per la genetica moderna.