1. Organizzazione cellulare: Tutti gli esseri viventi sono costituiti da una o più cellule, l'unità di base della vita. Queste cellule eseguono i processi necessari per la vita, come il metabolismo e la riproduzione.

2. Metabolismo: Gli organismi viventi effettuano un insieme complesso di reazioni chimiche per ottenere e usare energia. Ciò include processi come abbattere il cibo per l'energia (catabolismo) e la costruzione di molecole complesse (anabolismo).

3. Crescita e sviluppo: Gli organismi viventi aumentano di dimensioni e complessità nel tempo. Ciò può comportare un aumento del numero di cellule, aumentando la dimensione delle singole cellule o entrambe.

4. Riproduzione: Tutti gli esseri viventi si riproducono, creando nuovi individui dello stesso tipo. Questo può essere attraverso la riproduzione sessuale (che coinvolge due genitori) o la riproduzione asessuata (coinvolgendo un solo genitore).

5. Risposta agli stimoli: Gli organismi viventi possono rilevare e rispondere ai cambiamenti nel loro ambiente. Questi stimoli potrebbero includere cambiamenti di temperatura, luce, sostanze chimiche o presenza di altri organismi.

Queste cinque caratteristiche sono fondamentali per ciò che definisce la vita e sono condivise da tutti gli esseri viventi sulla terra, dai batteri più piccoli alle balene più grandi.