La corteccia in realtà non "cresce" sugli alberi nel modo in cui lasciano o rami. È più preciso dire che la corteccia si sviluppa come uno strato protettivo sul tronco e sui rami dell'albero. Ecco perché:

* Protezione: Lo strato più esterno di corteccia, chiamato periderm , è costituito da cellule morte. Questo strato funge da scudo contro:

* Danno fisico: La corteccia protegge l'albero dalle lesioni causate da animali, insetti, tempo e persino attività umane.

* Malattia: Agisce come una barriera contro le infezioni fungine e batteriche.

* Fluttuazioni di temperatura: Il periderma aiuta a regolare la temperatura dell'albero, proteggendola dal calore estremo o dal freddo.

* Perdita d'acqua: La corteccia aiuta a evitare che l'albero si asciughi.

* Trasporto: Lo strato sotto il periderma, chiamato phloem , è responsabile del trasporto di zuccheri prodotti dalle foglie al resto dell'albero.

* Struttura: Il Cambio , un sottile strato di cellule che si trova tra il floema e lo xilema (che trasporta acqua verso l'alto), è responsabile della produzione di nuove celle di corteccia.

* Spazio: Man mano che l'albero cresce, il Cambio produce nuove cellule di corteccia, spingendo quelle più vecchie verso l'esterno. Questi strati esterni alla fine muoiono e diventano parte del periderma protettivo. Questo processo si traduce spesso nella corteccia che sembra sfaldare o staccarsi, rivelando la nuova e più fluida corteccia sotto.

In sintesi, la corteccia è una parte complessa e vitale della struttura e della sopravvivenza di un albero. Agisce come uno scudo protettivo, facilita il trasporto di nutrienti e contribuisce alla salute generale dell'albero.