La rivista scientifica, Scienza , ha scelto come svolta dell'anno 2016 la scoperta di minuscole increspature nello spaziotempo chiamate onde gravitazionali, una scoperta che ha confermato una previsione secolare di Albert Einstein. I docenti della LSU e gli studenti laureati fanno parte del 1, Collaborazione scientifica LIGO di 000 membri responsabile della scoperta. La professoressa Gabriela González del Dipartimento di Fisica e Astronomia della LSU funge da portavoce di LIGO, o Interferometro laser Osservatorio sulle onde gravitazionali, collaborazione internazionale.
Einstein teorizzava che concentrazioni vorticose di massa come due stelle orbitanti l'una sull'altra avrebbero generato increspature nello spaziotempo, ma nei giorni precedenti alla scoperta delle stelle di neutroni e dei buchi neri, pensava che quelle onde gravitazionali sarebbero state troppo minuscole per essere rilevate. Però, lo scorso febbraio, scienziati che lavorano con LIGO, ha annunciato la prova di uno scoppio di onde creato a 1,3 miliardi di anni luce di distanza, mentre due enormi buchi neri si intrecciavano a spirale l'uno nell'altro.
"Quando i giornalisti e gli editori si sono riuniti per discutere di grandi novità nel campo della scienza, non ci è voluto molto per scegliere una svolta dell'anno, " disse Scienza Il redattore di notizie Tim Appenzeller. "Il 2016 ha visto molti risultati fantastici. Ma la scoperta delle onde gravitazionali ha dominato tutto il resto".
Gli strumenti degli Osservatori di onde gravitazionali laser interferometro, o LIGO, a Livingston, La., e Hanford, Lavare., sono gli unici interferometri di questo tipo al mondo che sono stati in grado di rilevare le onde gravitazionali. Gli Osservatori LIGO sono finanziati dalla National Science Foundation, o NSF, e furono concepiti, costruiti e gestiti da Caltech e MIT. L'osservatorio LIGO Livingston si trova nella proprietà LSU, e facoltà LSU, studenti e personale di ricerca sono i principali contributori alla collaborazione scientifica internazionale LIGO, composta da 15 nazioni.
