Ci piacciono le nostre bevande:caffè, whisky, tè, birra, kombucha, Diet Dr. Pepper. Il motivo per cui le persone sembrano fissarsi su bevande speciali in un modo che non facciamo noi con il cibo è un po' un mistero, ma uno dei motivi potrebbe essere perché i profili aromatici dei nostri liquidi preferiti possono essere così eccitanti!

Prendi la birra, per esempio. Se ti piace la birra, probabilmente ti piacciono tutti i gusti strani e pungenti che una birra ha da offrire. Questi sono il prodotto di una chimica piuttosto complicata:gli intenditori di birra si riferiscono a "esteri" e "fenoli" quando descrivono lo stato e l'odore della loro birra preferita. Sebbene i fenoli possano essere piuttosto indesiderabili (la gente spesso li descrive come "medicinali"), gli esteri sono amati dagli appassionati di birra perché conferiscono un'essenza fruttata a una birra che non contiene nemmeno frutta nella ricetta.

Gli esteri rappresentano una vasta gamma di composti aromatici che si trovano nelle tue birre preferite. Vengono creati durante il processo di fermentazione quando gli acidi organici nel "mosto" - fondamentalmente la pre-birra - reagiscono con gli alcoli (principalmente etanolo) mentre emergono. Possono avere un sapore un po' come la banana, le rose, le mele, il melone o la pera:ci sono anche alcuni esteri descritti come plastici, solventi o addirittura come una "fodera per lattine".

Fondamentalmente, i produttori di birra devono essere chimici accaniti di prim'ordine per ottenere un prodotto coerente. Quello che ottieni dipende molto dal lievito che usi, dall'esatta composizione del tuo mosto e dalle condizioni ambientali come la temperatura e persino le dimensioni o la forma del contenitore in cui fermenta. Quindi, se stai cercando di fare un hefeweizen tedesco, vuoi usare un ceppo di lievito che creerà acetato di iso-amile, lo stesso estere che si trova nelle banane. D'altra parte, se vuoi preparare una birra chiara, la maggior parte degli esteri è estremamente indesiderabile, quindi devi creare un ambiente chimico in cui non si formino esteri.

La prossima volta che apri la tua birra preferita, grazie alla scienza!

La ricetta più antica del mondo è per la birra!