Un recente sondaggio ha rilevato che le società elettriche australiane sono meno affidabili delle società dei media, banche e telecomunicazioni. I clienti odiano le bollette dell'elettricità, anche perché sono così complicate. Ma possiamo imparare molto analizzandoli da vicino.

Una caratteristica che merita un attento esame è lo sconto onnipervasivo. Nella vendita al dettaglio di energia elettrica, tutti tranne 3 dei 28 rivenditori attivi utilizzano sconti nelle loro offerte al dettaglio.

In qualsiasi tipo di vendita al dettaglio, gli sconti danno ai clienti l'impressione di fare un acquisto intelligente. Questo è spesso vero, soprattutto nei casi in cui è facile vedere e confrontare i prezzi scontati. Ma se non è facile confrontare, i clienti potrebbero non rendersi conto di essere stati ingannati.

Con le bollette elettriche, è quasi impossibile per i clienti sapere se il loro prezzo scontato rappresenta davvero un buon affare. Questo perché gli sconti sono ridicolmente complicati, così come i prezzi base stessi.

Le grandi imprese non si lamentano dei mercati elettrici al dettaglio. Questo perché hanno la capacità, sia internamente che tramite consulenti, valutare complesse strutture di prezzo al dettaglio. I progressi nella scienza dei dati potrebbero ancora rendere tale esperienza disponibile a tutti.

Complesso da far venire l'acquolina in bocca

Per confrontare equamente la tua bolletta, devi essere in grado di adeguarti allo sconto nella tua fattura attuale, e anche in tutte le offerte concorrenti alternative. Avendo lavorato con migliaia di fatture, So che la miriade di modi in cui vengono calcolati gli sconti rende tutto questo terribilmente difficile.

Contiamo le modalità di applicazione dello sconto:

• alcuni sconti sono calcolati come percentuale dei costi di utilizzo mentre altri sono sul totale della fattura
• alcuni sconti sono prima del ricevimento delle agevolazioni, altri dopo
• alcuni sconti sono prima delle ricevute di immissione in rete solare, altri dopo
• poche cambiali in realtà indicano chiaramente il tasso di sconto, e alcuni non indicano affatto il tasso
• alcuni sconti vengono ricevuti solo su fatture successive (così che se il cliente parte, il rivenditore evita di scontare l'ultima bolletta)
• alcuni rivenditori offrono diversi sconti nel conto, ma a volte alcuni si applicano dopo che altri sconti sono stati tolti per primi
• alcuni sconteranno il consumo di carico controllato, altri no
• alcuni sconti sono pagabili come abbuoni quando il cliente si trasferisce al rivenditore; altri sconti vengono pagati in mesi e persino anni
• alcuni offrono importi scontati che sono subordinati ad acquisti anticipati di energia elettrica, ma lo sconto non si ottiene a meno che gli acquisti non superino gli importi contingenti
• alcuni sconti in bolletta non sono effettivamente calcolati nelle bollette dei clienti come dicono i rivenditori che sono calcolati
• alcuni rivenditori accettano pagamenti anticipati dai clienti e quindi restituiscono tali pagamenti ai clienti su ogni fattura successiva come se si trattasse di sconti
• la maggior parte degli sconti è subordinata al fatto che i clienti facciano qualcosa (di solito pagando il conto in tempo), ma alcuni sono incondizionati. Alcune bollette hanno sconti sia condizionali che incondizionati; altri solo l'uno o l'altro.

Se questo non è abbastanza, le tariffe elettriche in Australia sono accordi commerciali incredibilmente complessi. Hanno tariffe giornaliere e un'ampia gamma di modalità di addebito a consumo:forfait; quotidiano, tariffe di blocco mensili o trimestrali; tariffe a tempo di utilizzo con due o tre fasce; combinazioni di tempo di utilizzo e tassi di blocco; una o più tariffe separate per carichi controllati di diversa tipologia; tassi di consumo che sono stagionali; e ora alcune bollette con tariffe di picco della domanda.

Le tariffe di alimentazione solare offerte dai rivenditori spesso (ma non sempre) variano a seconda della ricezione dei sussidi. Più recentemente, alcuni rivenditori hanno offerto tariffe di blocco per l'alimentazione solare, o prezzi diversi per la prima tranche di immissione in rete di energia solare.

Cosa sai fare?

Non sorprende che pochi clienti abbiano il tempo o le capacità necessarie per scegliere con saggezza. Anche se questo non è un fenomeno tipicamente australiano - prove dall'estero mostrano che molti soldi vengono lasciati sul tavolo anche quando i clienti cercano di acquistare bene - pensiamo che qui sia peggio. La nostra ricerca sta lavorando per quantificare questo in Australia.

Siti di confronto dei prezzi governativi, come Energy Made Easy, sono spesso avanzate come soluzioni. Ma una revisione della concorrenza del 2017 ha rilevato che questi hanno avuto un successo limitato in Australia e altrove.

La complessità fa impazzire anche i governi, e i rivenditori lavorano duramente per convincere i regolatori e i responsabili politici al loro punto di vista.

Si suggerisce anche di eliminare la complessità attraverso la standardizzazione. Una regolamentazione rigorosa può funzionare bene; si pensi all'ottimo mercato del pane e della pasticceria in Francia. Ma la standardizzazione della vendita di energia elettrica spesso va a scapito di incentivi per i rivenditori a scoprire le esigenze dei clienti, e possono aumentare anziché ridurre i prezzi medi.

I responsabili politici vogliono sia la protezione dei clienti che incentivi all'innovazione. Ma il desiderio di avere la propria torta e di mangiarla può portare a soluzioni a metà che peggiorano le cose.

La soluzione potrebbe essere quella di padroneggiare la complessità piuttosto che cercare di regolarla. Molti siti web di confronto dei prezzi esistenti offrono una copertura limitata del mercato delle offerte concorrenti, o guarda solo la parte del consumo energetico della bolletta esistente di un cliente.

Tuttavia, i progressi nella scienza dei dati ora rendono conveniente fornire ai piccoli clienti un'analisi continua del loro utilizzo e delle tariffe dei loro rivenditori al fine di garantire che siano sempre sull'offerta migliore per loro. Le aziende che utilizzano questo approccio all'estero sono ben consolidate, e lo spazio per ulteriori innovazioni è molto ampio.

Superare la complessità del mercato al dettaglio porterà via la lana che i rivenditori hanno un potente incentivo a attirare gli occhi dei loro clienti.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.