Secondo la saggezza ricevuta, l'attivismo locale contro l'insediamento di impianti industriali segue un ciclo, con la sua massima intensità poco tempo dopo la mobilizzazione. Se un'impresa sta in piedi, l'attivismo è destinato a svanire. Nuova ricerca pubblicata su Giornale di gestione strategica suggerisce che dovremmo ripensarci.

Fabrizio Perretti (Dipartimento di Management e Tecnologia della Bocconi) e Alessandro Piazza (Jesse H. Jones School of Business) analizzano il movimento antinucleare americano tra il 1960 e il 1995 e scoprono che le decisioni strategiche prese da un'impresa influenzano sia l'evoluzione dell'attivismo in proprio settore e l'emergere della mobilitazione in altre industrie.

Come previsto, quando gli attivisti riescono a impedire l'installazione di una centrale nucleare, c'è un aumento di proteste simili nelle comunità vicine. Una tale vittoria mette in mostra l'attivismo come una valida opportunità per il cambiamento sociale e gli attivisti rimangono mobilitati per spingere ulteriormente verso obiettivi più ambiziosi. Questa dinamica è esemplificata dal primissimo episodio di protesta contro una centrale nucleare a Bodega Bay, California. Nel 1964 i piani per l'impianto furono cancellati e, in parte grazie a questo successo, presto nacque un movimento nazionale di opposizione al nucleare.

Un lungo ciclo di proteste iniziato nel 1976 non poteva, però, impedire la costruzione di una centrale nucleare a Seabrook, New Hampshire, che si concluse nel 1986. Nonostante il fallimento nel raggiungere il loro obiettivo, però, le proteste di Seabrook hanno collegato e ispirato persone in tutto il paese, stabilire un modello dominante di un'organizzazione di azione diretta su larga scala per gruppi che difendono questioni diverse, compreso il gruppo di attivisti per l'AIDS ACT UP.

"Le decisioni delle imprese possono essere considerate eventi critici in un conflitto prolungato che non solo determinano gli esiti della mobilitazione locale, ma ma può anche avere effetti di attraversamento dei confini, " dice il Prof. Perretti. "Inoltre, l'idea che la mobilitazione sia più efficace al suo inizio si rivela sbagliata:tutti i conflitti sui nuovi impianti vanno avanti da anni, se non decenni, e l'efficacia dell'attivismo non tende a diminuire nel tempo".