Gli esperti hanno previsto che la pandemia di COVID-19 si tradurrà nella peggiore crisi finanziaria negli Stati Uniti dalla Grande Depressione. Mentre l'intera portata della ricaduta finanziaria resta da vedere, permessi, le perdite di posti di lavoro e i tagli agli stipendi derivanti dall'epidemia hanno già colpito duramente molte persone, e tali sfide finanziarie possono mettere a dura prova le relazioni romantiche.

Alcune coppie possono essere meglio attrezzate per gestire quel tipo di stress rispetto ad altre, suggerisce la ricerca di Ashley LeBaron, uno studente di dottorato presso la Norton School of Family and Consumer Sciences dell'Università dell'Arizona presso il College of Agriculture and Life Sciences.

LeBaron, la cui ricerca è stata condotta prima della pandemia di COVID-19, ha studiato come lo stress finanziario influisca sulle coppie sposate e non sposate provenienti da diversi contesti socioeconomici. Le sue scoperte forniscono informazioni su ciò che potrebbe rendere alcune coppie più resilienti.

Nel 2018, come studente alla Brigham Young University, LeBaron è co-autore di un articolo nel Journal of Family and Economic Issues che si è concentrato sulle coppie sposate colpite dallo stress finanziario durante la recessione del 2008. Ha scoperto che alcune coppie hanno riferito che le loro relazioni si sono rafforzate non solo nonostante, ma a causa di, le sfide finanziarie che avevano sopportato insieme.

Però, la maggior parte delle coppie in quello studio erano bianche, coppie sposate di ceto medio o alto.

Ora studente di dottorato all'Università dell'Arizona, LeBaron ha avviato uno studio più recente per vedere se le sue scoperte precedenti sarebbero state vere per le persone per le quali lo stress finanziario potrebbe avere una posta in gioco più alta:celibe, coppie a basso reddito in attesa del primo figlio insieme.

La maggior parte delle coppie nel nuovo studio, pubblicato anche su Journal of Family and Economic Issues , erano a basso reddito e neri. Tutti loro avevano sperimentato almeno uno dei tre fattori di stress finanziario nell'anno precedente:l'incapacità di pagare l'affitto o un mutuo per intero, avere le loro utenze spente o sfrattate.

"Lo stress finanziario non fa bene a nessuno, ma per le coppie a basso reddito, può davvero influenzare il tempo, l'energia e l'attenzione che possono dedicare alle relazioni, " ha detto LeBaron.

In entrambi i suoi studi, LeBaron ha ingrandito le relazioni in cui i partner sono rimasti fortemente impegnati l'uno con l'altro dopo le difficoltà finanziarie.

In entrambi gli studi, ha scoperto che le relazioni più forti erano quelle in cui i partner ricordavano di praticare "comportamenti di mantenimento della relazione, "compreso il rispetto reciproco, essere lì l'uno per l'altro, e mostrando amore e affetto gli uni per gli altri.

"Un grande messaggio da portare a casa è l'importanza di questi comportamenti di mantenimento della relazione, soprattutto quando stai vivendo uno stress finanziario, "LeBaron ha detto. "È difficile ricordare di farlo quando sei nel bel mezzo dello stress finanziario. Ma assicurandoti che il tuo partner sappia che sei lì per loro, e fare cose che mostrano amore e affetto per loro è davvero importante".

LeBaron ha anche scoperto che ricevere sostegno finanziario da familiari e amici era associato a livelli più elevati di impegno per le coppie in entrambi i suoi studi.

Nel suo secondo studio, LeBaron ha misurato il successo dei non sposati, reddito basso, coppie in attesa non solo per quanto si sono impegnate a riferire di essere nella loro relazione, ma anche da quanto bene hanno riferito di co-genitorialità.

Alcuni fattori aggiuntivi sono emersi come importanti per le coppie non sposate a basso reddito che LeBaron non vedeva nelle coppie sposate. Questi fattori includevano l'assicurazione sanitaria, avere una rete di sostegno e avere figli con non più di un partner.

"Può essere stressante e finanziariamente impegnativo avere figli con più partner, " Ha detto LeBaron. Ha aggiunto che l'assicurazione sanitaria non è emersa come un fattore, e non è stato chiesto, nello studio delle coppie sposate.

I risultati di LeBaron suggeriscono che potrebbe non esserci un approccio unico per mantenere una relazione forte in tempi di stress finanziario.

"Uno dei suggerimenti per i responsabili politici o i terapisti è che dipende davvero dal contesto della coppia che stai cercando di aiutare, perché qualcosa che funziona per una coppia potrebbe non funzionare per l'altra, " lei disse.

Però, sembra che praticare comportamenti di mantenimento della relazione possa fare molto per qualsiasi coppia, indipendentemente dallo stato civile e dalla situazione finanziaria. Ed è possibile che alcune relazioni romantiche possano diventare più forti non solo nonostante, ma a causa di, sfide finanziarie, ha detto LeBaron.

"I fattori di stress finanziario capitano a tutti. Succedono più spesso e in misura maggiore ad alcune persone rispetto ad altre, ma tutti sperimentano lo stress finanziario, " Ha detto LeBaron. "Se usano quello stress come catalizzatore per apportare cambiamenti positivi nella relazione, può essere un'opportunità per crescere più vicini insieme, invece di avere quello stress che ti fa a pezzi."