Un'analisi dei genitori polacchi di età compresa tra 18 e 40 anni suggerisce che circa il 13% si pente di avere figli, e questo rimpianto è associato a una cattiva salute psicologica, tra gli altri fattori. Konrad Piotrowski dell'Università SWPS di Poznan, Polonia, presenta questi risultati nella rivista ad accesso aperto PLOS UNO il 21 luglio, 2021.

Studi precedenti hanno suggerito che fino all'8% dei genitori negli Stati Uniti e in Germania si pente di avere figli. Altri studi su piccoli gruppi di genitori hanno esplorato fattori legati al rimpianto dei genitori. Però, mancano ricerche che esaminino tali fattori in campioni più ampi e rappresentativi di intere popolazioni.

Per ovviare a questa mancanza, Piotrowski ha studiato 1, 175 genitori polacchi di età compresa tra 18 e 40 anni che erano rappresentativi dei dati demografici della popolazione generale della Polonia. Ha anche analizzato 1, 280 genitori tra i 18 ei 30 anni per ampliare i risultati del primo gruppo. A tutti i genitori è stato chiesto se avrebbero preso la stessa decisione di avere figli se potessero tornare indietro nel tempo. Hanno anche risposto a domande relative a aspetti psicologici, sociale, e caratteristiche demografiche.

L'analisi ha rilevato che circa il 13,6% dei genitori nel primo gruppo e il 10,7% nel secondo gruppo si è pentito di avere figli. I risultati di entrambi i gruppi hanno collegato questo rammarico a una salute psicologica e fisica peggiore, maggiore vulnerabilità alle pressioni sociali, esperienze più avverse nella propria infanzia, forte crisi di identità genitoriale, e il burnout dei genitori. Sono state trovate anche associazioni tra il rammarico dei genitori e la situazione finanziaria, stato civile, e avere figli con bisogni speciali.

L'autore osserva che i genitori che si sono pentiti di avere figli provenivano da una varietà di contesti demografici, sottolineando l'importanza delle associazioni individuate. Però, queste associazioni non implicano necessariamente una direzione particolare per causa-effetto; il lavoro futuro potrebbe esplorare le cause del rimpianto dei genitori e approfondire la comprensione da, ad esempio, catturare diversi gradi di rimpianto o come potrebbe influenzare lo sviluppo del bambino.

Globale, i risultati suggeriscono che il rimpianto dei genitori è un problema sociale e psicologico significativo che potrebbe essere affrontato dai responsabili delle politiche e dagli sforzi della salute pubblica per prevenirlo e fornire supporto a coloro che lo sperimentano.

Gli autori aggiungono:"Abbiamo scoperto che i genitori che si pentono di avere figli hanno maggiori probabilità di avere un'infanzia traumatica caratterizzata da violenza e rifiuto, hanno livelli più alti di sintomi depressivi e ansiosi, sono sensibili alla valutazione e alla critica sociale, e sperimentano un grave burnout dei genitori. Il rimpianto dei genitori è anche associato alla situazione finanziaria e allo stato civile:i problemi finanziari e la genitorialità single aumentano significativamente la probabilità che un genitore si penta della propria decisione di avere un figlio".