Per molte persone, il cambiamento climatico sembra una minaccia lontana, qualcosa che accade lontano, o lontano nel futuro. Scienziati e comunicatori del clima spesso pensano che se tutti vedessero gli impatti devastanti del cambiamento climatico, saremmo tutti più propensi ad accettarlo come reale, e che accettare la scienza del clima è essenziale per agire contro di essa. Uno studio recente, pubblicato in Cambiamento ambientale regionale , contesta l'ultima parte di questa ipotesi.

Lo studio ha esaminato il processo decisionale in tre luoghi interessati dallo scioglimento dei ghiacciai. Per queste comunità delle Alpi italiane, le Ande peruviane, e North Cascades degli Stati Uniti, il ritiro dei ghiacciai è un fatto visibile - "e le cause del ritiro dei ghiacciai sono quasi esclusivamente il riscaldamento, " spiega l'autore principale Ben Orlove, un antropologo e co-direttore del Center for Research on Environmental Decisions presso l'Earth Institute della Columbia University.

Orlove e i suoi colleghi si sono chiesti se le persone che vivono nei tre locali notino questi cambiamenti, se capiscono che sono il risultato del cambiamento climatico, e se questa connessione climatica li motiva ad agire.

Hanno scoperto che le persone in questi villaggi sono effettivamente consapevoli del cambiamento climatico e stanno persino prendendo provvedimenti per adattarsi ad esso. Ma gli abitanti del villaggio non parlano spesso del cambiamento climatico come motivazione per adattarsi. Anziché, è più probabile che guardino più vicino a casa per motivi per rispondere all'ambiente che cambia, concentrandosi su come le risposte possono avvantaggiare le loro comunità. Lo studio suggerisce un modo potenziale per riformulare la conversazione sull'adattamento climatico e renderla più attraente.

Esplorare diversi stati d'animo

Il team di Orlove ha esaminato le strutture di pensiero che gli abitanti delle montagne usano per comprendere i cambiamenti che accadono intorno a loro. I "frame" mentali ci aiutano a ordinare nuove informazioni e a riconciliarle con le nostre conoscenze e credenze precedenti. Per esempio, dice Orlove, "Se una centrale idroelettrica nelle Alpi italiane non ha abbastanza acqua per generare elettricità, che tipo di associazioni fanno gli abitanti del villaggio quando pensano o parlano di questi cambiamenti?"

Il team ha esaminato come gli abitanti delle montagne hanno utilizzato due frame quando si parla di ritiro glaciale. Il primo era un quadro del cambiamento climatico che si concentra sui cambiamenti globali e sulla necessità di soluzioni globali. Il secondo era un quadro comunitario che enfatizzava l'azione a livello locale e riconosceva opportunità positive per il progresso locale, oltre alle sfide negative del cambiamento ambientale.

Analizzando i modelli di discorso delle persone durante le interviste in profondità, focus group, e nei verbali delle riunioni comunitarie, i ricercatori hanno studiato la frequenza con cui le persone nelle comunità montane hanno utilizzato questi due frame quando si parla degli impatti dei cambiamenti climatici.

Regioni diverse, sfide diverse, inquadratura simile

Lo studio ha rilevato che i villaggi in tutti e tre i siti di ricerca stanno intraprendendo azioni che potrebbero essere descritte come adattamenti ai cambiamenti climatici. Però, le comunità stesse non pensano sempre alle proprie azioni in questo modo. Gli autori presentano tre studi di cast.

Turismo nelle Cascate del Nord

Ghiacciai, fiumi, laghi, e il manto nevoso attirano i turisti sulle pendici del Monte Baker nello Stato di Washington, fornendo la principale fonte di reddito per le città di Concrete e Glacier. Ma quelle risorse naturali sono a rischio con l'aumento della temperatura del pianeta.

Il team di Orlove sostiene che queste comunità nelle Cascate del Nord si stanno adattando al ritiro glaciale trovando modi per espandere altre forme di turismo. Un esempio è attraverso i festival che celebrano il patrimonio storico e la fauna selvatica, e contribuire a riunire la comunità.

Però, I residenti di Concrete e Glacier hanno usato raramente parole associate al quadro del cambiamento climatico nel descrivere i cambiamenti o la risposta locale. Anziché, usano una cornice comunitaria, sottolineando l'importanza di rafforzare il turismo e sostenere i mezzi di sussistenza e la prossima generazione.

"Questi ragazzi che escono dal liceo, non c'è molto da fare per loro se non andare fuori città e trovare un lavoro [nella vicina città di] Mount Vernon o Seattle, " ha detto un intervistato. "Alcuni di loro ovviamente vanno al college, ma probabilmente la maggior parte di loro no. Quindi non c'è un vero modo per guadagnarsi da vivere qui. Dipendiamo dal turismo».

L'energia idroelettrica nelle Alpi italiane

Mentre i ghiacciai delle Alpi italiane si restringono, i livelli dei fiumi stanno diminuendo, riducendo la capacità delle centrali idroelettriche di generare elettricità. Per stare al passo con la domanda, i paesi di Trafoi, Stelvio, e Solda hanno installato generatori di biomassa che bruciano cippato per generare elettricità, e il calore extra viene convogliato nelle case.

I ricercatori hanno scoperto che sebbene i residenti a volte descrivano i trucioli di legno come una risorsa rinnovabile, un termine dal quadro del cambiamento climatico, fanno più spesso affidamento sul quadro della comunità. Molti abitanti del villaggio hanno affermato di apprezzare il calore del legno per la sua intimità, e ha sottolineato che i trucioli di legno sono una risorsa locale che sostiene l'indipendenza locale. Altri hanno menzionato la generazione successiva, rilevando che l'industria del cippato fornisce posti di lavoro locali e che i tubi hanno fornito condotti per l'installazione di cavi in ​​fibra ottica; entrambi incoraggiano i giovani a rimanere nelle loro comunità piuttosto che cercare un futuro altrove.

Acqua nelle Ande peruviane

Anche il villaggio di Copa, nelle Ande peruviane, sta osservando la caduta dell'approvvigionamento idrico. Nel frattempo, il suo fabbisogno di acqua è solo aumentato, poiché le temperature più calde e le precipitazioni irregolari rendono più importante l'irrigazione delle colture.

Per adattarsi a questi cambiamenti, Il Copa ha potenziato la propria infrastruttura idrica per ridurre le perdite d'acqua. Sta usando il cemento per rivestire i canali che portano l'acqua dal fiume, e costruire sistemi di tubazioni per portare l'acqua nelle case invece di trasportare secchi dal canale. Come per gli esempi precedenti, questi sviluppi sono spesso visti attraverso una cornice comunitaria, con un focus su come il moderno sistema idrico guadagna il riconoscimento per il villaggio. "Parlano con orgoglio della piazza del paese, "dice Orlove, "con l'acqua convogliata che gli conferisce un aspetto più urbano."

Dai numeri

Utilizzando sia il giudizio umano che l'analisi delle parole chiave del computer, Orlove e il suo team hanno analizzato la frequenza con cui le persone in queste comunità hanno fatto riferimento ai cambiamenti ambientali, se hanno attribuito questi cambiamenti al cambiamento climatico, e se hanno descritto le loro attività come risposte adattive ai cambiamenti in corso.

Hanno scoperto che gli abitanti del villaggio parlano spesso degli impatti del cambiamento climatico. Nelle interviste, focus group, e incontri comunitari, cambiamenti nel ghiaccio, acqua, cambiamenti socioeconomici, tempo metereologico, e l'agricoltura emerge in circa il 13% dei turni di conversazione (definiti come le parole che una persona pronuncia senza interruzione). "In altre parole, "le note di carta, "non trovano difficile vedere il cambiamento climatico".

Però, le persone hanno collegato queste alterazioni ai cambiamenti climatici solo nel 4% dei turni di conversazione, e descrivono le loro azioni come risposte adattive solo nel 5% dei turni di conversazione. Globale, le persone avevano cinque volte più probabilità di fare riferimento al frame della comunità rispetto al frame del cambiamento climatico (4,83 percento contro 0,93 percento).

Riformulare la conversazione

In ciascuno dei casi studio, le comunità vedono gli effetti del cambiamento climatico e prendono provvedimenti per affrontarne gli impatti. Eppure fanno tutto questo senza fare molto uso della terminologia del cambiamento climatico. Mentre gli abitanti del villaggio credono nel cambiamento climatico e occasionalmente ne parlano nelle conversazioni, la comunità è più rilevante per loro.

A Orlove e ai suoi colleghi, questo sfida l'idea che le persone debbano "credere" nel cambiamento climatico per poter agire contro di esso. Per di più, scrivono gli autori, "si potrebbe sostenere che il quadro della comunità è più efficace del quadro del cambiamento climatico perché enfatizza i 'co-benefici' dell'adattamento", come la protezione delle risorse locali dagli estranei, mantenere il controllo sulla produzione di energia, e aumentare il proprio legame con la propria comunità.

I risultati sottolineano che la comunicazione sul cambiamento climatico dovrebbe essere più un dialogo che una conversazione a senso unico, e che gli scienziati possono imparare molto dalle comunità con cui lavorano.

"Non è che le uniche soluzioni si trovano in queste comunità organizzate a livello locale, "dice Orlove, "ma le persone non hanno spesso cercato risorse lì, e quando lo fai, vedrai che c'è capitale sociale. Le persone apprezzano la loro città, e si conoscono e interagiscono. Si preoccupano dei loro ambienti e delle loro comunità. Possiamo riconoscerlo come una risorsa da non trascurare in un momento in cui le esigenze climatiche superano di gran lunga i fondi disponibili".

Questa capacità delle persone di interagire con i loro vicini e di creare soluzioni a loro care potrebbe essere utile anche al di fuori dei villaggi di montagna, dice Orlove. "Se vediamo l'auto-organizzazione qui, possiamo vedere l'auto-organizzazione in altri luoghi, come a New York?"