Sebbene la maggior parte dei vigneti dell'Inghilterra si trovi nel sud-est, parti dell'Inghilterra più a nord e in Galles sono ora adatte alla coltivazione della vite grazie al cambiamento climatico
Con il cambiamento climatico che fa aumentare le temperature, I produttori di vino inglesi si stanno fregando le mani mentre i loro spumanti iniziano a dare ai migliori champagne una corsa per i loro soldi.
Passeggiando per il vigneto Pinglestone nell'Hampshire, Inghilterra meridionale, sotto un pallido sole autunnale, l'enologo James Bowerman sorride ampiamente.
"Il (Pinot) Meunier si è davvero divertito quest'anno, "dice il vignaiolo, censimento delle vigne.
Le temperature di quest'anno hanno preso Vranken-Pommery, l'importante casa di champagne francese che ha acquistato la tenuta nel 2014, di sorpresa.
"Abbiamo dovuto innaffiare le viti a giugno, il che è abbastanza incredibile. Data la reputazione del clima inglese, non ce lo aspettavamo, " disse Clemente Pierlot, direttore dei vigneti e delle cantine di champagne a Pommery.
Incuriosito dalla rapida crescita dei vigneti in Inghilterra, Vranken-Pommery si è lanciata nel mercato dopo essersi innamorata delle colline di gesso dell'Hampshire.
Quindici ettari (37 acri) di Chardonnay, Pinot Nero e Pinot Meunier, i tre vitigni primari di champagne, sono stati piantati qui l'anno scorso. Nei prossimi due anni verranno aggiunti altri 25 ettari.
In attesa di raccogliere il primo raccolto di uva, Vranken-Pommery ha prodotto un primo spumante con uve provenienti da altre parti della Manica.
Soprannominato Louis Pommery England, il test è stato considerato un successo.
I vigneti inglesi hanno trovato la loro "nicchia" con gli spumanti, dice Chris Foss, capo del dipartimento vini del Plumpton College, Centro britannico per l'eccellenza nella viticoltura
"Possiamo avere vini fini ed espressivi ma con un bel stile e freschezza, " disse Pierlot.
Lo spumante inglese "porterà presto un livello di allegria ai bevitori britannici superiore a quello fornito dallo champagne francese, " ha affermato il segretario all'ambiente Michael Gove, parlare delle "opportunità di un clima che cambia".
Spumante 'nicchia'
Mentre i viticoltori inglesi producono vini spumanti da decenni, il numero di ettari dedicati alla loro produzione è aumentato del 150% negli ultimi 10 anni, triplicando dal 2000.
A circa quattro milioni di bottiglie, lo spumante ha rappresentato il 68% dei vini prodotti in Gran Bretagna lo scorso anno, una quota destinata ad aumentare nei prossimi anni.
Chardonnay, Pinot Nero e Pinot Meunier rappresentano il 71,2 per cento dei vitigni piantati.
"Siamo passati da una piccola attività artigianale a una vera, corretto, fiorente industria, "ha detto Cherie Spriggs, capo enologo a Nyetimber, le cui prime vigne sono state piantate nel 1988, anche nel sud-est dell'Inghilterra.
Spriggs è stato nominato spumante dell'anno all'International Wine Challenge 2018 di luglio, la prima volta che il premio è andato a un viticoltore al di fuori della regione della Champagne, nel nord-est della Francia.
È anche la prima donna ad aver vinto il prestigioso premio.
"Trenta anni fa, era impossibile far maturare le uve Chardonnay, " disse Foss. "Ma ora non c'è problema"
I vigneti inglesi hanno trovato la loro "nicchia" con gli spumanti, e ora produciamo bottiglie "deliziose", ha detto Chris Foss, capo del dipartimento vini del Plumpton College, Centro britannico per l'eccellenza nella viticoltura.
"Trenta anni fa, era impossibile far maturare le uve Chardonnay. I vini erano verdi, duro e molto acido. Non ha funzionato. Ma ora non c'è problema, " Egli ha detto.
"Abbiamo quasi lo stesso clima della regione dello Champagne 100 anni fa".
Oltre a Vranken-Pommery, La venerabile casa francese di champagne Taittinger si è stabilita nel Kent, appena oltre la Manica nel sud-est dell'Inghilterra.
I loro primi spumanti dovrebbero essere venduti nel 2023, dopo tre anni in cantina.
Oltre a pionieri inglesi come Ridgeview e Chapel Down, fornitori ufficiali di vino dell'ufficio di Downing Street del primo ministro britannico, sono in produzione anche nomi più recenti come Rathfinny e Gusbourne.
Spostandoci a nord
La maggior parte dei vigneti si trova nel sud-est, ma il cambiamento climatico sta aprendo nuove possibilità.
Uno studio scientifico ha rilevato che 86, 000 acri in Inghilterra e Galles erano adatti alla coltivazione della vite grazie alle stagioni più calde, comprese le contee a nord del Tamigi nell'Inghilterra orientale come Essex e Suffolk.
Nuovi nomi si uniscono ai pionieri inglesi come Chapel Down, fornitori ufficiali di vino a Downing Street, l'ufficio del primo ministro britannico
Gli spumanti inglesi stanno cominciando a sgranocchiare il mercato, ma i giganti dello champagne continuano a dominare.
E anche se gli inglesi amano un po' di spumante, Lo spumante inglese è costoso rispetto al prosecco italiano, un successo indiscusso sugli scaffali dei supermercati.
I costi della terra e del lavoro sono elevati in Inghilterra rispetto al continente.
La Brexit preoccupa anche i produttori di vino, che spesso si affidano a una forza lavoro dell'UE.
"La preoccupazione per noi è il movimento di queste persone in futuro, " una volta che la Gran Bretagna lascia l'UE il 29 marzo, disse Bowerman, la cui attività attualmente impiega lavoratori qualificati provenienti dalla Romania.
"Hanno preso questo settore nel loro cuore e contribuisce alla qualità dei nostri vini.
"Se non possono venire, sarà difficile trovare persone abbastanza qualificate".
© 2018 AFP
