Affrontare la crisi climatica richiederà una cooperazione su vasta scala, ma per realizzare questo, le persone hanno bisogno di sapere quali sfide specifiche ci attendono e come andare avanti al meglio. Attraverso il globo, le persone stanno affrontando gli effetti della crisi climatica, tuttavia molti non sono ancora sicuri di come e anche se possono affrontarlo.

Ricercatori dell'Università di Città del Capo, Il Sudafrica e l'Università del Connecticut hanno pubblicato oggi un lavoro in Cambiamenti climatici naturali studiando l'entità di questa sfida osservando il tasso di alfabetizzazione al cambiamento climatico in Africa. Un recente sondaggio della rete di ricerca sull'opinione pubblica Afrobarometer ha rilevato che oltre i due terzi degli africani afferma che le condizioni climatiche per la produzione agricola sono peggiorate negli ultimi dieci anni; Il 71% degli africani è consapevole del cambiamento climatico e concorda sul fatto che dovrebbe essere fermato, ma; solo il 51% ha espresso fiducia nella propria capacità di fare la differenza.

Talbot Andrews, assistente professore di scienze politiche e coautore dello studio, dice, "L'ambiente sta cambiando a causa del cambiamento climatico e le persone devono adattarsi. Se le persone sono istruite sui cambiamenti climatici e hanno un'idea migliore di ciò che sta arrivando, allora possono adattarsi in modo più efficace. L'aumento dell'alfabetizzazione ai cambiamenti climatici sarà un grande passo per assicurarsi che le persone si preparino per il futuro".

Sebbene lo studio si concentri sull'Africa, il cambiamento climatico porterà sfide economiche e ambientali, nonché opportunità in tutto il mondo, e coloro che comprendono i rischi saranno meglio preparati a rispondere.

"Anticipare i cambiamenti climatici nel processo decisionale relativo ai loro mezzi di sussistenza, carriere, e gli investimenti aiuteranno gli africani di tutti i giorni a salvaguardare il loro futuro, ", afferma il ricercatore dell'Università di Città del Capo Nicholas Simpson. "Senza l'alfabetizzazione ai cambiamenti climatici, la comprensione delle cause umane del cambiamento climatico, e il suo potenziale impatto sul mondo, centinaia di milioni di persone in tutta l'Africa non saranno in grado di adattarsi sufficientemente ai cambiamenti climatici".

I ricercatori si sono proposti di quantificare i tassi di alfabetizzazione ai cambiamenti climatici in Africa e di identificare i principali predittori sociali e ambientali dell'alfabetizzazione ai cambiamenti climatici in tutto il continente.

Sebbene l'alfabetizzazione ai cambiamenti climatici sia alla base di risposte più informate ai cambiamenti climatici, si sapeva molto poco della variazione nazionale e subnazionale dell'alfabetizzazione ai cambiamenti climatici o dei fattori trainanti di questa variazione in Africa.

I ricercatori hanno condotto una meta-analisi della ricerca passata identificando i driver dell'alfabetizzazione ai cambiamenti climatici in Africa, poi hanno condotto la propria analisi combinando opinione pubblica e dati ambientali. La loro fonte di dati principale era l'Afrobarometro, il più grande sondaggio di opinione pubblica in Africa condotto nel periodo 2016-2018 su campioni rappresentativi a livello nazionale che coprono 44, 623 intervistati in 33 paesi, che rappresenta il 61% della popolazione africana. Questa indagine ha misurato l'alfabetizzazione al cambiamento climatico, così come le percezioni del cambiamento climatico e fattori sociodemografici come l'età, Genere, formazione scolastica, e ricchezza.

Prima di questo studio, non esisteva uno studio multinazionale per stimare quanti africani fossero consapevoli del cambiamento climatico e delle sue cause antropiche. Gli studi pubblicati in precedenza si sono concentrati maggiormente sulla percezione dei cambiamenti climatici e meteorologici in Africa, spesso solo tra determinati gruppi in un dato paese, piuttosto che la consapevolezza del cambiamento climatico e l'alfabetizzazione sui cambiamenti climatici su scala più ampia.

"Il più forte predittore di alfabetizzazione climatica è di gran lunga l'istruzione, e la cosa fantastica dell'istruzione è che è ugualmente efficace sia per gli uomini che per le donne, " dice Andrews. "C'è questo grande divario di genere con l'alfabetizzazione ai cambiamenti climatici, ma l'istruzione sta aiutando a colmare questa lacuna. Vediamo anche che gli africani più ricchi e gli africani più mobili hanno molte più probabilità di essere alfabetizzati ai cambiamenti climatici, mentre gli africani poveri hanno meno probabilità di essere alfabetizzati ai cambiamenti climatici. Ma le persone più povere e vulnerabili hanno maggiori probabilità di notare i cambiamenti nell'ambiente e vedere come stanno cambiando cose come le precipitazioni e la siccità".

Il tasso medio nazionale di alfabetizzazione al cambiamento climatico in Africa è del 37%. Il coautore e ricercatore dell'Università di Città del Capo, Chris Trisos, sottolinea che questo è importante perché, "In Europa e Nord America i tassi di alfabetizzazione ai cambiamenti climatici sono generalmente superiori all'80%, evidenziando un grave deficit per l'Africa".

C'è un deficit aggiuntivo tale che in ogni paese, L'alfabetizzazione al cambiamento climatico è più alta tra gli uomini che tra le donne.

"Questi sono risultati preoccupanti dato che le donne sono spesso più vulnerabili agli impatti climatici rispetto agli uomini, " dice Andrews. "Le donne sono molto più vulnerabili ai cambiamenti del cambiamento climatico a causa delle differenze di potere e delle dinamiche di genere. Gli uomini tendono ad avere uno status socio-economico più elevato, più potere politico, e più potere all'interno della famiglia. I tipi di adattamento che le famiglie e le comunità utilizzano per prepararsi al cambiamento climatico sono guidati da uomini, e non affrontano necessariamente i tipi di vulnerabilità che colpiscono le donne".

Ottimisticamente, però, i ricercatori scoprono che l'istruzione è generalmente ugualmente efficace nell'aumentare l'alfabetizzazione al cambiamento climatico sia degli uomini che delle donne. Questi risultati insieme suggeriscono che l'istruzione sarà uno strumento fondamentale sia per ridurre il divario di alfabetizzazione ai cambiamenti climatici tra l'Africa, Europa, e Nord America, così come il divario tra uomini e donne nell'alfabetizzazione al cambiamento climatico all'interno del continente africano.

Questi risultati possono aiutare i responsabili politici a sviluppare e indirizzare gli interventi per aumentare l'alfabetizzazione ai cambiamenti climatici. Si prevede che l'Africa subirà sostanziali cambiamenti nell'urbanizzazione, formazione scolastica, parità dei sessi, mobilità, e reddito nel prossimo futuro. È quindi probabile che i tassi di alfabetizzazione ai cambiamenti climatici evolvano con questi processi, così come con i cambiamenti dei rischi climatici.

I prossimi passi dei ricercatori sono ripetere questi risultati nell'ottavo ciclo di dati dell'indagine Afrobarometer e cercare variazioni nei tassi per i paesi tra le indagini 2017 e 2021 insieme ai dati climatici aggiornati.

Andrews sta anche lavorando a studi simili incentrati sul divario urbano/rurale negli Stati Uniti, dove l'istruzione è anche un fattore di alfabetizzazione climatica.

"Negli Stati Uniti, il cambiamento climatico è molto più polarizzato e vediamo un grande divario democratico/repubblicano che si allinea con il divario urbano/rurale. È difficile districare questi fattori. Ma l'ambiente sta cambiando a causa del cambiamento climatico, e le persone hanno bisogno di adattarsi, " dice Andrea.