La granduchessa Anastasia (con il braccio intorno al fratello) è mostrata con il resto della famiglia reale russa nel 1913. Per molti anni, la gente si chiedeva se fosse sopravvissuta al massacro che aveva ucciso il resto della sua famiglia. Archivio storico universale/UIG tramite immagini Getty La gente ama un buon mistero. Ci chiediamo chi fosse veramente Jack lo Squartatore o cosa sia successo sul volo 370 della Malaysian Airlines o quale sia il segreto del Triangolo delle Bermuda.
Aspetta... l'ultimo è stato risolto.
Certi misteri non sono più misteri. Grazie a strumenti scientifici che forse all'epoca dei fatti non esistevano, gli investigatori sono stati in grado di capire le soluzioni a molti enigmi precedenti. A volte i ricercatori sono semplicemente fortunati, grazie a una confessione in punto di morte o imbattersi in un indizio che tutti gli altri hanno perso.
Ancora, in alcuni casi, la gente non crede alla prova, soprattutto se si tratta di una spiegazione deludentemente semplice, manca un pizzico di esotico. Libri e programmi TV possono ancora cercare indizi su un "mistero" che in realtà non c'è. Ma non devi innamorarti sempre di loro:ecco 9 ex misteri irrisolti per i quali ora abbiamo una soluzione. Prego.
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Anna Anderson (mostrata nel 1926) sosteneva di essere in realtà la granduchessa Anastasia Romanov. È stato definitivamente dimostrato nel 2007 che non era, grazie al dna Archivio Hulton/immagini Getty Alcuni anni dopo che gli assassini bolscevichi radunarono lo zar Nicola II, sua moglie e i suoi cinque figli in una cantina e aprirono il fuoco su di loro nel luglio 1918, una donna che si faceva chiamare Anna Anderson è emersa in Europa, affermando di essere la figlia più giovane dello zar, Anastasio. Ha detto di essere stata portata fuori dal luogo dell'esecuzione da misteriosi benefattori [fonte:Hogue].
Sebbene rifiutato dai parenti Romanov, la sua saga era sufficientemente intrigante che Hollywood ne fece un film del 1956 con Ingrid Bergman. Le voci insistevano sul fatto che la giovane ereditiera al trono fosse in qualche modo sfuggita alla morte. Ma nel 1991, il mistero ha preso un'altra piega, quando fu rivelato che i corpi della maggior parte dei Romanov e dei loro servitori giacevano in una fossa comune a Ekaterinberg, Russia, ma mancavano i corpi di un bambino maschio e femmina [fonte:Maugh].
Quella flebile speranza che Anastasia fosse fuggita è stata infranta nel 2007, quando gli archeologi hanno scoperto una seconda tomba contenente due gruppi di ossa più giovanili. Come il primo set, le nuove ossa sono state confrontate con un campione del DNA di Nicola II, che era stato estratto dalle macchie di sangue su una maglietta indossata durante un tentativo di assassinio del 1891. Con tutti i Romanov presi in considerazione, ora è chiaro che Anastasia è morta con la sua famiglia [fonte:Maugh].
Il triangolo delle Bermuda presumibilmente si estende tra la Florida, Bermuda e Porto Rico. Ma gli esperti non hanno riscontrato disastri inspiegabili in quella zona. Lauri Wiberg/Getty Images A meno che tu non sia mai stato vicino a uno scaffale di libri tascabili di un drugstore e non navighi sui canali via cavo a tarda notte, hai senza dubbio sentito parlare del Triangolo delle Bermuda, alias il triangolo del diavolo. È una zona d'acqua tra la Florida, Porto Rico e Bermuda che, secondo la mitologia pop, contiene una sorta di forza malevola che provoca navi, aerei e persone a scomparire, per non essere mai più visto.
Alcuni hanno attribuito la colpa agli invasori extraterrestri che catturano gli umani per studiarli, sui vortici interdimensionali, e anche su flatulenza oceanica (gas metano che erutta dai sedimenti oceanici) [fonte:NOAA].
Ma il vero mistero del Triangolo delle Bermuda è perché le persone sono ancora così ansiose di crederci. Già nel 1975, il bibliotecario e pilota Lawrence David Kusche ha pubblicato la sua indagine sui fenomeni. Quando ha effettivamente rivisto i rapporti ufficiali sulle navi che gli autori del paranormale avevano descritto come svanite inspiegabilmente, scoprì che di solito affondavano in caso di maltempo o subivano incidenti spiegabili, e quel relitto a volte veniva recuperato [fonte:Nickell].
Allo stesso modo, il sito web della US Coast Guard osserva che il servizio "non riconosce l'esistenza del cosiddetto Triangolo delle Bermuda come area geografica di rischio specifico per navi o aerei, " e dice che dopo aver esaminato gli incidenti lì, non è stato trovato nulla che non possa essere spiegato.
Ora sappiamo che la civiltà Maya è crollata per fattori ambientali. Iniziativa WIN/Getty Images Per molto tempo, le persone sono rimaste perplesse su uno dei più strani crolli della società nella storia umana. Perché i Maya abbandonarono dozzine di città che avevano costruito nella penisola dello Yucatan nel 700 o 800 d.C., e lasciare che quella che era stata una civiltà altamente sviluppata si trasformi in rovine?
Alcuni hanno teorizzato che i Maya siano stati probabilmente sconfitti in battaglia da popoli rivali o che la classe dirigente sia stata rovesciata in una rivolta contadina. Altri hanno avanzato spiegazioni più stravaganti, come un'invasione di UFO [fonte:Stromberg].
Ma in uno studio pubblicato nel 2012, ricercatori dell'Arizona State University, che ha analizzato i dati archeologici con un occhio per capire le condizioni ambientali nel periodo di massimo splendore Maya, ha trovato prove a sostegno di una teoria sostenuta per la prima volta dallo storico Jared Diamond nel suo libro del 2005 "Collapse". Il Maya, i ricercatori hanno scoperto, avevano bruciato e abbattuto così tante foreste da alterare la capacità della terra di assorbire la radiazione solare, che a sua volta ha reso le nuvole e le precipitazioni scarse. Ciò ha esacerbato una siccità naturale, e causato erosione e impoverimento del suolo, che fece fallire l'agricoltura. Con meno cibo disponibile, i lavoratori furono costretti a lasciare le città di pianura per evitare la fame, e tutto è crollato di conseguenza [fonte:Stromberg].
Viene mostrato "l'uomo dell'ombrello" che presumibilmente dà il segnale per l'assassinio del presidente John F. Kennedy. In seguito si è fatto avanti per dire che stava solo insultando il presidente. Pascal Le Segretain/Sygma/Corbis Uno degli enigmi più strani dell'assassinio del presidente John F. Kennedy a Dallas nel 1963 fu la presenza dell'"uomo dell'ombrello". Questa figura sfocata è visibile nelle fotografie che sollevano un ombrello nero lungo il percorso presidenziale, anche se il cielo era limpido. Alcuni lo vedevano come la prova di una cospirazione:un uomo avanzato che stava segnalando il cecchino. Altri sospettavano che potesse effettivamente essere lui stesso un assassino, sparare una pistola a dardi avvelenata nascosta nel suo parasole [fonte:Gentry].
Ma quando la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti riaprì l'indagine sul JFK alla fine degli anni '70, un manager di un magazzino di Dallas di 53 anni di nome Louie Steven Witt si è fatto avanti e ha testimoniato di essere "l'uomo dell'ombrello". Concesso, la sua spiegazione era un po' bizzarra:a Witt non piaceva il padre di JFK, l'ex ambasciatore degli Stati Uniti nel Regno Unito Joseph P. Kennedy, che ha criticato per aver sostenuto le politiche di pacificazione del primo ministro britannico Neville Chamberlain nei confronti di Hitler. Il marchio di fabbrica di Chamberlain era il suo ombrello sempre presente, e Witt scelse quel giorno per brandire un grande, cospicuo nel tentativo di pungere il presidente. Ha portato con sé un ausilio visivo per l'udito:un ombrello nero malconcio che ha affermato essere quello che aveva usato quel giorno. Un membro dello staff del comitato l'ha aperto, per rivelare che non conteneva un'arma [fonte:Gentry].
Witt ha aggiunto, "Se il Guinness dei primati avesse una categoria per le persone che fanno la cosa sbagliata al momento sbagliato nel posto sbagliato, Sarei il numero 1" [fonte:Gentry].
Questa incisione raffigura la triste fine della spedizione di Franklin. © Bettmann/CORBIS L'esploratore inglese Sir John Franklin salpò per il Canada nel 1845 con un equipaggio di 128 persone e una scorta di cibo per tre anni, sperando di trovare una rotta artica che colleghi gli oceani Atlantico e Pacifico (quello che ora chiamiamo Passaggio a nord-ovest). Invece, Franklin e il suo equipaggio scomparvero. Più di 30 spedizioni li hanno cercati, così tanti che il bilancio delle vittime per i ricercatori ha effettivamente superato l'equipaggio perduto di Franklin [fonte:RMG].
Finalmente, nel 1859, sono stati trovati resti scheletrici, insieme a un tronco che si fermò nell'aprile 1848. Dopo che le navi di Franklin erano rimaste bloccate nel ghiaccio, l'equipaggio ha passato quasi due anni a cercare di liberarli, ma dopo la morte di Franklin e 23 membri, il resto partì per una marcia condannata attraverso la tundra canadese. Alcuni hanno fatto ricorso al cannibalismo [fonte:Gillis e Sorensen, RMG].
Allora cosa è andato storto? Negli anni '80, uno studio dell'antropologo canadese Owen Beattie ha concluso che gli esploratori non hanno ceduto alla fame o al freddo, ma a malattie come la tubercolosi, dopo essere stato indebolito dall'avvelenamento da lattine di cibo ad alto contenuto di piombo [fonte:Bayliss].
Uno studio successivo del 2013 dissentì in parte, sostenendo che l'alto contenuto di piombo nelle ossa probabilmente proveniva dall'esposizione per tutta la vita nell'Inghilterra della metà del 1800 senza tracce tossica, non solo dalle lattine [fonte:Western]. Un'altra parte del mistero è stata risolta nel 2014, quando un sottomarino robotico canadese ha localizzato il relitto di una delle navi di Franklin sotto il ghiaccio artico [fonte:Gillis e Sorensen].
Le pietre nella Valle della Morte, alcuni grandi come 700 libbre, sembrano muoversi da soli, lasciando dietro di sé lunghe tracce. Gli scienziati hanno ora determinato che si muovono attraverso una combinazione di vento e ghiaccio. Federica Grassi/Getty Images Dagli anni '40, le persone si sono grattate la testa per gli apparentemente strani avvenimenti in un lago asciutto nella Valle della Morte chiamato Racetrack Playa. Là, ogni 10 anni circa, pietre grandi come 700 libbre (318 chilogrammi) sembrano misteriosamente muoversi da sole, lasciando lunghe tracce dietro di loro nella superficie del deserto riarsa [fonte:Starr]. Negli anni, varie spiegazioni - dai diavoli di polvere alle pellicole di alghe scivolose - sono state proposte, ma nessuno di loro sembrava troppo convincente.
Finalmente, anche se, nel 2011, i ricercatori della Scripps Institution of Oceanography dell'Università della California-San Diego hanno deciso di risolvere l'enigma. Dal momento che il National Parks Service non avrebbe permesso loro di collegare dispositivi GPS alle rocce stesse, hanno portato 15 pezzi di pietra di dimensioni simili e li hanno monitorati. Ci sono voluti due anni, ma alla fine hanno avuto la risposta. In inverno, la playa a volte si riempie di un sottile strato d'acqua dalla pioggia, che si congela durante la notte e forma sottili lastre di ghiaccio. Quando il giorno dopo esce il sole, il ghiaccio si scioglie e si spezza in pannelli che venti leggeri poi soffiano sul ghiaccio, portando con sé le rocce. Ma le pietre in genere scivolano a una velocità di pochi pollici al secondo, abbastanza lentamente che i visitatori non possano davvero vedere il movimento da lontano [fonte:Starr].
Nel 2013, i ricercatori sono stati finalmente in grado di dimostrare che l'esplosione che ha appiattito la foresta della Taiga siberiana nel 1908 proveniva da un meteorite. Archivio storico universale/immagini Getty Il 30 giugno, 1908, una palla di fuoco sfrecciava nel cielo siberiano, seguito da un'enorme esplosione che ha raso al suolo 770 miglia quadrate (2, 000 chilometri quadrati) di foresta remota. Gli scienziati hanno poi calcolato che l'evento di Tunguska, prende il nome da un fiume vicino, rilasciato una quantità di energia 1, 000 volte più grande della bomba atomica sganciata su Hiroshima nel 1945 [fonte:Valsecchi].
Ci sono voluti i ricercatori fino al 1927 per raggiungere il sito remoto, e l'incapacità di trovare un cratere da impatto ben definito o pezzi di una meteora ha portato ad alcune teorie fantastiche, inclusi scenari che coinvolgono antimateria e UFO. Altri sospettavano che la Terra fosse stata colpita da una cometa, poiché una cometa è fondamentalmente una palla di ghiaccio, non avrebbe lasciato traccia. Ma nel 2007, un team di ricercatori italiani ha utilizzato l'imaging acustico per identificare il cratere, che si è rivelato essere in un lago 5 miglia (8 chilometri) a nord del punto originariamente identificato dagli scienziati [fonte:Valsecchi].
I ricercatori ucraini hanno poi dimostrato che Tunguska era, infatti, causato da un meteorite, secondo un articolo del 2013 su Planetary and Space Science. Hanno analizzato campioni di torba risalenti a quell'estate, e scoprirono che contenevano frammenti di minerali trovati nei meteoriti, così come lonsdaleite, una sostanza nota per formarsi da onde d'urto a seguito di un'esplosione. Altrettanto significativo, la combinazione di tutti questi elementi era quasi identica a un sito di impatto di meteoriti in Arizona [fonte:Redfern].
Re Riccardo III fu ucciso durante la battaglia di Bosworth Field, durante la Guerra delle due rose nel 1485. I suoi resti sono stati trovati nel 2012. Hulton Archive/Getty Images Il monarca inglese Riccardo III, che Shakespeare descrisse come un megalomane, gobbo malevolo, è uno dei cattivi più famosi della storia. Ma mentre sappiamo da tempo che Richard ha incontrato la sconfitta e apparentemente ha subito la sua morte nella battaglia di Bosworth Field nel 1485, è rimasto un mistero esattamente come sia morto [fonte:Blaszczak-Boxe]. È stato ucciso in battaglia? E se così fosse, cosa è successo al suo corpo, che non è mai stato trovato e identificato?
Dopo più di 500 anni, quelle domande hanno finalmente avuto risposta. Nel 2012, una vecchia tomba è stata scoperta sotto un parcheggio a Leicester, Inghilterra, e cinque mesi dopo, I test del DNA hanno confermato che le ossa sepolte lì appartenevano a Riccardo III. Inoltre, in uno studio del 2014 pubblicato su Lancet, i ricercatori hanno rivelato che le prove forensi hanno mostrato che Richard aveva subito 11 ferite, compresi nove colpi al cranio. La mancanza di ferite difensive sulle braccia o sulle mani ha portato i ricercatori a concludere che aveva perso l'elmo o se l'era tolto durante i combattimenti, e poi è stato ucciso in un combattimento prolungato con un avversario, oppure era stato attaccato da più aggressori. Hanno anche scoperto che mentre Richard aveva una deformità spinale (scoliosi), non aveva braccio avvizzito né zoppicare, come lo descrisse Shakespeare [fonte:Blaszczak-Boxe].
Per secoli la gente si chiedeva come facessero gli antichi egizi a costruire le piramidi. Nel 2014, i fisici hanno stabilito che i lavoratori avrebbero potuto trasportare i blocchi usando slitte sulla sabbia inumidita dall'acqua. Mark Brodkin Fotografia/Getty Images Tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70, i sostenitori dell'ipotesi che la civiltà umana fosse stata avviata da visitatori extraterrestri indicarono le piramidi egiziane come prove convincenti. Gli antichi egizi non avrebbero potuto spostare quei massicci blocchi di pietra multiton con solo la forza muscolare, hanno discusso, e suggerì che la tecnologia antigravitazionale aliena fosse un altro, eh, spiegazione plausibile [fonte:Shermer].
Fortunatamente, nel 2014, I fisici dell'Università di Amsterdam si sono materializzati per salvarci dalla pseudoscienza tascabile. Analizzando un antico disegno tombale, hanno capito che una grande squadra di lavoratori avrebbe potuto trasportare i giganteschi blocchi di pietra su una slitta, e versò acqua sulla sabbia nel loro percorso per ridurre l'attrito e permettere di trascinare i blocchi alla piramide [fonti:Chowdury, Autunno, et al.]. Altri ricercatori hanno anche suggerito che gli egizi usassero l'argilla come lubrificante, e potrebbe essere che abbiano usato più di un metodo [fonte:Chowdury].
