Le caratteristiche autodefinitive che gli americani hanno a cuore includono la loro eredità razziale e culturale, la lingua che parlano e la loro scelta di culto.

Ma l'attaccamento più forte, secondo una recente ricerca di uno studioso di Stanford, è il legame degli americani con il loro partito politico. E la forza di quel legame partigiano – più forte della razza, religione o etnia – ha amplificato il livello di polarizzazione politica negli Stati Uniti, hanno detto i ricercatori.

Lo studio, co-autore di Shanto Iyengar, professore di comunicazione e scienze politiche a Stanford, e apparso sull'European Journal of Political Research, trova questa crescente divisione partigiana presente non solo in America, ma anche in altre democrazie consolidate.

I motivi per cui

Allora perché il "partitismo, "come lo chiamano i ricercatori, prevalere su altri identificatori sociali come il genere, corsa, religione, lingua ed etnia:affiliazioni che molti americani apprezzano molto?

Una ragione, i ricercatori trovano, è che chi sostieni politicamente è una tua scelta mentre fattori come la tua razza ed etnia sono assegnati alla nascita. Perciò, perché il sostegno a un partito politico è una decisione deliberata di un individuo, è vista come una scelta che riflette più accuratamente chi è veramente quella persona. "Poiché l'appartenenza partigiana è volontaria, è una misura molto più informativa degli atteggiamenti e delle strutture di credenze rispetto, Per esempio, sapere che colore della pelle ha qualcuno, " afferma lo studio.

Un'altra ragione è che, a differenza della razza, religione e genere, dove le norme sociali dettano il comportamento - ce ne sono poche, se del caso, vincoli all'espressione di ostilità verso le persone che aderiscono a ideologie politiche opposte, hanno detto i ricercatori. Per esempio, certe parole sono fuori limite quando sono dirette a persone di razze o generi specifici. Ma questi confini non si applicano realmente in un ambiente partigiano e, infatti, il comportamento rozzo può effettivamente essere incoraggiato dai leader del partito.

"Non ci sono pressioni corrispondenti alla disapprovazione moderata degli oppositori politici, " afferma lo studio. "In effetti, la retorica e il comportamento dei leader di partito suggeriscono agli elettori che è perfettamente accettabile trattare gli avversari con disprezzo. In questo senso, gli individui hanno una maggiore libertà di discriminare i sostenitori esterni al partito".

I ricercatori citano anche la frequenza delle campagne elettorali e le pubblicità di attacchi negativi come altre cause di crescita di questa divisione partigiana.

Il gioco della fiducia

Per misurare i livelli di faziosità, i ricercatori hanno utilizzato un gioco comportamentale che prevede la donazione di denaro a individui sulla base di profili che includevano, tra le altre informazioni, loro appartenenza politica. Lo studio ha coinvolto più di 4, 000 partecipanti dal Belgio, Spagna, il Regno Unito e gli Stati Uniti.

I risultati del gioco hanno rivelato che i giocatori di tutti e quattro i paesi hanno mostrato forti legami con giocatori politicamente affini mentre esprimevano "significativa antipatia per i membri dell'opposizione politica, " afferma il documento. Ciò che i ricercatori hanno anche trovato significativo è che questo comportamento di parte è apparso sia nelle società divise, come Belgio e Spagna, dove le fratture lungo le linee sociali sono profonde, e nelle società integrate, come il Regno Unito e gli Stati Uniti, dove questi divari sociali sono meno diffusi.

Tra i partecipanti statunitensi, i ricercatori hanno scoperto che l'animosità degli americani nei confronti dei giocatori di punti di vista politici opposti era più forte del favoritismo mostrato nei confronti di giocatori politicamente affini. In altre parole, non amavano i loro nemici ancor più di quanto amassero i loro amici. I giocatori americani hanno fornito un bonus dell'8% ai giocatori con la stessa affiliazione partigiana. Però, I partecipanti repubblicani sono stati penalizzati del 10 percento dai democratici e i partecipanti democratici sono stati penalizzati del 16 percento dai repubblicani. Secondo Iyengar, "Questa scoperta suggerisce che i partigiani sono motivati ​​più dall'animosità all'esterno del gruppo che dal favoritismo all'interno del gruppo".

Mostrando il loro supporto

Il comportamento diffuso suggerisce che gli americani non sono i soli ad avere le loro convinzioni di parte occupare un ruolo identitario importante.

Ma dove trovarono che gli americani si distinguevano era nella loro esibizione esteriore di identità partigiane. Gli americani applicano adesivi per paraurti alle loro auto e mettono cartelli in giardino fuori dalle loro case che pubblicizzano le loro preferenze politiche, un comportamento non comune in altre società in cui i cittadini tendono a tenere per sé quelle opinioni. "Le campagne americane sono caratterizzate da un maggiore coinvolgimento da parte dei cittadini comuni, " Ha detto Iyengar. "Le campagne durano anche molto più a lungo che in Europa, dando alle persone maggiori opportunità di inviare segnali riguardanti la loro appartenenza politica".

Tuttavia, i ricercatori non prevedono l'impatto del divario partigiano che diminuirà presto nelle democrazie. Infatti, La ricerca passata di Iyengar mostra che la spaccatura tra i partiti opposti si è ampliata negli ultimi 30 anni.

"Definito in termini di affetto, il senso di partigianeria degli elettori sembra rappresentare una divisione dominante nelle democrazie moderne e la base più forte per la polarizzazione di gruppo, " scrivono i ricercatori.